— Как знать, господин, — сквозь свист ветра он услышал голос кодекса. — Не так должна выглядеть победа. Кое-что здесь точно не завершилось. А может, это только начало?

На его лице заиграла холодная, плотоядная улыбка.

Поджав губы, цесаревич поспешил к засуетившимся у площадки людям.

На душе скребли кошки. Отец нарочно удержал его от важнейшей битвы, но сам при этом был в Белогорье и сразился с Владыкой. Зачем? Из-за пресловутого риска? Но это не помешало ему возглавить шведский поход против Владыки Грома. Он что-то пытался скрыть? Еще один скелет в шкафу, вроде Вайнера?

Вопросы не давали ему покоя, один за другим роясь в голове. Но одно он знал точно. Это была не его битва.

И это злило до зубовного скрежета. У него словно украли ещё одну победу. Даже с императорским кодексом, он всё ещё недостаточно хорош для отца?..

«Ты ещё не готов». Слова отца вспыхнули в памяти и сгорели, как уголёк.

— В-ваше величество! — увидев его, дежурный офицер вытянулся и отдал честь. — Как вы здесь оказались? Я думал, вы там…

Он опасливо покосился на тушу Белогорья, медленно пробивающуюся сквозь облака. Роман скрипнул зубами.

— Доложи обстановку. Где сейчас Кирсанов?

— Его светлость, он… — начал офицер, как из штабной палатки рядом с посадочной площадкой донесся шум рации и знакомый голос Петра Кирсанова.

— … вели срочно подготовить группу эвакуации и полевой госпиталь!..

Тот бросился палатку и подхватил трубку рации.

— Ваша светлость! Все места в госпитале заняты, у нас не хватает мест даже для сидячих раненых!

— Так найди их! — даже сквозь мощные помехи Роман ощутил напряжение главы рода. — Делай что хочешь, хоть из-под земли достань, но… отыщи мне реанимационные для тяжелых поражений альвой! Мои дети ранены!..

— Вы нашли их? — на потном, красном от напряжения лице офицера возникла улыбка. — Молодой господин жив?

— Жив, но тяжело ранен… сть, много жертв… — помехи едва давали расслышать голос. — … проверю ещё раз и возвращаюсь. Мы вылетаем сейчас же.

— Сколько выживших? — вклинился цесаревич, едва не отняв трубку у штабиста. — Вайнер с ними? Он вернулся?..

— Ваше величество? — голос в трубке запнулся. — … не видел, мои люде еще обыскивают… ни его, ни кодекса нет. Боюсь, что владыка…

— Ясно, — Роман вышел из палатки, стиснув побелевший кулак. Аластер смотрел на него с ехидной улыбкой.

— Твой отец наверняка расстроится, — вкрадчиво произнёс он, подходя ближе. — Похоже, Империя лишилась своего героя и спасителя… того, кто не остался в резерве и не испугался…

— Заткнись, — прошипел Роман. — Я рвался в бой самым первым! Будь я здесь, жертв было бы куда меньше!