— смотрю, ты не спешишь, — хмыкнул он, глядя на майора.

— Я до сих пор не верю, что вы согласились помочь, — она пожала плечами и достала свой ярко-красный комбинезон с черными полосами. — Помнится, раньше мы не то чтобы очень ладили… вы как-то раз даже грозились уволить меня, а весь мой отряд распутстить. Мол, лучше создать еще один отряд штурмовиков, чем каких-то непонятных бродяжек.

— Было дело, — кивнул он. — Считал, пока один из твоих бродяжек не сошёлся с моей дочерью, а потом они вместе победили Владыку Грома.

Она молча посмотрела на благодетеля. Аракчеев смотрел в сторону, задумчиво теребя значок рода на груди.

— Отец всегда очень переживал за Аню, — неожиданно начал он. — И когда Вайнер вернулся, когда мы допросили его. кхм. Он видел её последние минуты жизни глазами Вайнера. И сердце не выдержало. Через неделю отца не стало.

Аями остановилась, наполовину стянув с себя одежду.

— Соболезную, — глухо сказал она. — Великий был человек. С железной волей, и невероятно упрямый. Я бесконечно уважала его.

— Как и я, — кивнул генерал. — Так что, знаешь… я должен этому парню. Может хоть так я сделаю для него что-то, что он сделал для нашей дочки. Но учти, майор, я не смогу всегда прикрывать вас. Император послал мою дочь на смерть, это — малое, чем я могу ответить.

— Поняла, — кивнув, она продолжила облачаться. — Скажу вам прямо. Я не знаю, сможем ли мы вернуть Славу. Любое дело с альвой — это всегда лотерея. Но если есть хотя бы один шанс, я сделаю всё, что возможно.

Заканчивали они уже в полной тишине. Не прошло и пяти минут, как ребята вышли из ангара в полном боевом облачении и направились к вертолету. Впереди, держа в руках ножны с массивным двуручным мечом, шла майор Хошино. Закинув вещи в открытый люк вертолёта, она помогла Софье подняться и залезла следом, после чего обернулась. Егор и Руи шли чуть позади, а за ними шел и Аракчеев.

Вертолёт оживал, турбины раскручивались быстрее, а лопасти торопливо засвистели в терпком, отдающем запахом керосина воздухе. Егор поспешил к ним, оставив сводную сестру позади.

Она дернулась за ним, как рука князя остановила её, придержав за плечо. Девушка обернулась, и Аракчеев приблизился вплотную, зависнув над ее ухом.

— Руи Такеда, объект два три три девять, — чётко и быстро заговорил он прямо ей в ухо. — Инициация протокола «Рэйден».

Девушка словно запнулась, замерев на месте, её взгляд на миг остекленел. Аракчеев сильно сжал её плечо и заговорил снова, чеканя каждое слово.

— «Паллиатив», «трёхгранный», «неизбежность», «грибница», «хризолит», «тридцать восемь»…