Конечно, правители государств церковников прекрасно понимали, что никто не планирует к ним вторгаться. Магические кланы слишком разобщены и заняты грызнёй друг с другом. К тому же большая часть мощи имперцев завязана на бесценные в обороне, но бесполезные в дальних походах клановые артефакты.

Идеальное и безопасное пугало для укрепления власти.

Но с недавних пор всё резко изменилось. Империя магов покусилась на святое, причём в самом буквальном смысле. Грешники заявили, что к ним вернулась Древняя богиня верхом на драконе.

Сперва абсурдное заявление никто не воспринял всерьёз, но самые смелые и отчаянные отправились в земли магов. И паломники возвращались живыми, с глазами, полными света фанатичной веры.

Власти, конечно же, попытались пресечь еретические речи, но опоздали. Опасная весть, словно упрямый сорняк, прорастала снова и снова, сколько ни выкорчёвывай. Ведь Разломы перестали открываться и исторгать из себя демонов. Чем не подтверждение благой вести о возвращении богов и завершении наказания рода людского?

Такое не скроешь, не спишешь на досужие россказни.

Тогда-то церковники по-настоящему заволновались, осознав, что их идея разрушается. И словно упрямый сорняк через тонкую трещину в каменном полу сквозь их идею прорастает чужая. Подменяет собой, отбирая власть безо всякой войны.

Так и было задумано.

Лаура и Дану не только «включили режим максимального благоприятствования» для паломников из сопредельных государств, но и покровительствовали самым харизматичным и талантливым из них. Одаривали деньгами и могучими артефактами, демонстрировали чудеса воскресшей богини, позволяли прикоснуться к пугающему и при этом прекрасному дракону. А затем отправляли восвояси нести благую весть о переменах.

Дану, планирующая на века вперёд, желала превратить фигуру Владыки в ставленника богов, способного объединить мир без войны. Пусть не сразу, пусть через несколько поколений, но разве это серьёзный срок для практически бессмертных эльфов?

Ради этой цели пришлось пожертвовать частью правды о прошлом. Сейчас, когда новая власть в империи только-только встала на ноги, было бы смертельно опасно раскрывать всю подноготную.

Люди, узнавшие правду о Златом граде и настоящей роли эльфов в их истории, могут вернуться к идее геноцида потомков ушастых господ. А те, в свою очередь, возжелают возродить былые славные деньки, захватив Навигатора и открыв путь в метрополию.

Ну а церковники с чистой совестью объявят и магов, и эльфов проклятьем мира, которое нужно стереть с лица земли хотя бы потому, что они способны в любой момент вновь открыть Разломы.