Он уже чувствовал, как после активации рупора внутри осталась лишь жалкая кроха сил. Даже если бы захотел, повторить такой удар сейчас он просто не смог бы.

Но именно этого короткого замешательства оказалось достаточно. Илья сорвался с места. Пока ласка пыталась подняться после удара о стену, он оказался рядом с её головой и, не раздумывая ни секунды, со всей силы вогнал острый конец монтировки прямо в красный глаз зверя.

Раздался отвратительный влажный хруст.

Ласка взвизгнула так громко, что у всех заложило уши. Однако монтировка вошла лишь наполовину. Дальше её словно остановил камень.

Илья навалился всем телом, пытаясь продавить глубже, но металл больше не двигался. Казалось, наконечник упёрся в кость.

— Не идёт!

В этот момент рядом уже оказался Сергей. Он мгновенно понял, что задумал Илья. Не говоря ни слова, выхватил из-за пояса молоток, перехватил его двумя руками и со всей силы ударил по торчащему концу монтировки, словно забивал огромный металлический кол в землю.

В последний момент он активировал Руну Эха.

Удар.

И ещё один такой же удар наложился поверх первого.

Грохот эхом прокатился по комнате, отразившись от голых стен и потолка, словно сам дом на мгновение содрогнулся от силы удара.

Монтировка резко ушла глубже, с неприятным скрежетом пробивая сопротивление, будто металл наконец нашёл слабое место и прорвался сквозь преграду.

Ласка забилась в судорогах, её огромное тело дёргалось и выгибалось, лапы беспорядочно скребли по полу, оставляя глубокие царапины, а из пасти вырывались хриплые, прерывистые звуки, больше похожие на сдавленный рёв, чем на обычный визг.

Из её пасти вырвался оглушительный визг, полный боли и ярости. Огромное тело судорожно дёрнулось, едва не сбив обоих с ног.

Именно в этот момент в комнату ворвался Артём. Ружьё уже было перезаряжено. Он вскинул его, но сразу опустил ствол. Стрелять было нельзя. Сергей и Илья находились слишком близко.

Ласка тем временем широко раскрыла пасть, собираясь то ли укусить, то ли снова издать свой пронзительный визг.

Артём среагировал мгновенно. Он шагнул вперёд и почти по локоть засунул стволы ружья прямо в раскрытую пасть зверя.

— Получай!

Грохнул выстрел.

На таком расстоянии промахнуться было невозможно. Тело ласки дёрнулось так сильно, что Сергея и Илью отбросило на несколько шагов назад.

Монстр ещё несколько секунд судорожно бил лапами по бетонному полу, оставляя глубокие борозды от когтей.

Потом движения становились всё слабее…

Пока наконец не прекратились совсем.

В доме наступила такая тишина, что было слышно лишь тяжёлое дыхание троих выживших. Они ещё несколько секунд не решались приблизиться, ожидая, что зверь снова вскочит.