Почти сразу после получения уровней Илья и Артём словно перестали замечать происходящее вокруг.

Оба молча замерли, внимательно рассматривая только им видимый интерфейс. Иногда кто-то едва заметно хмурился, иногда, наоборот, довольно улыбался, видимо, читая описание новых возможностей или распределяя полученные очки.

Сергей не стал их отвлекать.

Он прекрасно понимал, что сейчас каждая минута, потраченная на изучение Системы, могла оказаться гораздо ценнее любого разговора. Правильно распределённые характеристики или удачно выбранное улучшение вполне могли спасти жизнь уже в следующей схватке.

Сам же Сергей ещё несколько минут просто лежал на пыльном бетонном полу.

Дыхание постепенно выравнивалось, дрожь в руках понемногу проходила, а сердце наконец перестало колотиться так, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Слабость никуда не исчезла, но хотя бы перестала быть настолько всепоглощающей.

Он медленно перевёл взгляд на неподвижную тушу Иглошёрстной ласки. И вдруг вспомнил, что после убийства той огромной птицы рядом с телом появилась небольшая красная сфера характеристик.

Тогда он едва не прошёл мимо неё.

Сейчас вполне могло произойти то же самое.

Сергей тяжело поднялся на ноги, машинально стряхнул с одежды бетонную пыль и медленно подошёл к убитому зверю.

— Посмотрим… — тихо пробормотал он себе под нос. — Может, и ты решил чем-нибудь поделиться…

Он начал внимательно осматривать тело Иглошёрстной ласки, стараясь не упустить ни одной странной детали.

После боя зверь казался ещё больше. Жёсткая тёмно-зелёная шерсть местами была пропитана кровью, один глаз был пробит насквозь монтировкой, а огромная голова лежала неестественно вывернутой набок. Сергей несколько секунд молча рассматривал поверженного монстра, вспоминая, как совсем недавно они втроём едва смогли справиться с ним.

Он уже собирался отвернуться, когда боковым зрением заметил что-то странное. Где-то в районе груди, глубоко под шерстью, на мгновение мелькнуло слабое зеленоватое свечение.

Сергей нахмурился. Показалось?

Он сделал шаг ближе, присел на корточки и осторожно раздвинул густую шерсть рукоятью молотка.

Нет. Свет действительно был. Очень слабый, едва заметный при дневном освещении, словно где-то глубоко внутри грудной клетки лежал небольшой раскалённый уголёк.

— Хм…

Сергей ещё несколько секунд молча наблюдал за мерцанием.

После смерти Небесного падальщика он подобрал Сферу характеристики практически сразу и даже не задумался, откуда она вообще появилась. Тогда ему было не до размышлений — хотелось лишь выбраться живым из того проклятого гнезда.