— Мы не враги, — спокойно сказал он, подняв раскрытые ладони. — Просто искали место, где можно переночевать.

Несколько секунд никто не отвечал. Зато теперь Сергей смог разглядеть над головами охранников полупрозрачные надписи.

[Потапыч Ур. 1]

Мужчина лет пятидесяти, широкий в плечах, с густой седеющей бородой, стоял чуть впереди, словно невольно принимая на себя роль главного. В его позе чувствовалась уверенность и привычка держать ситуацию под контролем, даже несмотря на усталость, которая читалась в лице.

Рядом с ним находился совсем молодой парень — худощавый, на вид лет семнадцать. Он держался чуть напряжённо, но взгляд у него был внимательный и цепкий, а над его головой висела надпись:

[Десептикон Ур. 1]

Тот с интересом рассматривал пришедших, и, судя по выражению лица, видел то же самое: над Сергеем, Ильёй и Артёмом. На несколько секунд повисла тишина, и каждая сторона внимательно изучала другую — не лица, а никнеймы.

По лицам обоих сразу читалось напряжение. И причина была очевидной. Над каждым из незнакомцев светилась надпись: [Ур. 3]. Потапыч быстро переглянулся с Десептиконом, тот едва заметно кивнул, не сводя взгляда с троицы.

Первый уровень против третьего. Если эти люди захотят устроить драку, остановить их вдвоём будет крайне непросто. Несколько секунд тишина только нарастала. Наконец Потапыч решил заговорить первым.

— Кто такие?

Голос у него был спокойным, но рука всё ещё лежала на рукояти топора.

— И что вам здесь нужно?

Сергей ответил сразу, не давая напряжению стать ещё сильнее.

— Меня зовут… Вектор.

Он специально сделал небольшую паузу перед никнеймом.

Пока никто из них не собирался представляться настоящими именами.

— Это Раннер и Атлас.

Он кивнул сначала на Илью, затем на Артёма.

— Мы сегодня пришли со стороны железной дороги. Искали место, где можно переждать ночь. Случайно услышали вас и решили не прятаться.

Потапыч несколько секунд молча смотрел на него.

— Только поэтому?

— Только поэтому.

Десептикон прищурился.

— Третий уровень за такое короткое время… — негромко произнёс он. — Вы вообще через что прошли?

Сергей коротко усмехнулся.

— Лучше не вспоминать.

Ответ получился слишком честным, чтобы звучать как заготовленная ложь. Но напряжение всё ещё никуда не исчезло. Ни одна из сторон пока не была готова довериться другой. Всё, что у них сейчас было, — это чужие никнеймы, уровни над головами и понимание, что любая ошибка может закончиться очень плохо.

Потапыч ещё несколько секунд молча смотрел на троих незнакомцев. Потом медленно покачал головой.

— И вы всерьёз думаете, что мы вот так возьмём и пустим к себе трёх вооружённых людей третьего уровня?