— Бегом! — бросил Шкипер.

Они выскочили из логова и почти бегом понеслись обратно.

Темнота торгового центра, ещё недавно казавшаяся просто неприятной, теперь давила по-настоящему. Лучи фонарей метались по пустым коридорам, выхватывая из мрака витрины. Под ногами хрустел мусор, дыхание быстро сбивалось, но никто даже не думал останавливаться.

Один за другим они спускались по лестничным пролётам и эскалаторам, стараясь не оступиться в спешке. Сергей чувствовал, как с каждым шагом Скаут становится всё тяжелее. Или силы уже заканчивались — он и сам не понимал.

В голове крутилась лишь одна мысль.

Только бы успеть.

Где-то впереди, в лагере, сейчас шёл бой. Пока они теряли здесь драгоценные минуты, могли погибнуть люди. Старики. Женщины. Дети. Они неслись вперёд из последних сил, стараясь выжать из себя всё, что ещё оставалось.

Главное — успеть.

Сергей понимал, что по грубой силе он сейчас вряд ли мог сравниться с остальными. Кувалда и Артём были заметно крепче, а нести человека на бегу оказалось куда тяжелее, чем казалось со стороны. Скаут с каждой секундой будто наливался свинцом. В какой-то момент Сергей вспомнил про руны на своих трекинговых ботинках.

Точно. Он осторожно активировал их, стараясь расходовать энергию как можно экономнее. Каждый его шаг словно дублировался — руны повторяли толчок ноги, усиливая его. Из-за этого бежать стало заметно легче, будто часть нагрузки брала на себя сама обувь.

Сергей почувствовал, как тело перестаёт так быстро уставать. Он смог удерживать темп, не сбиваясь и не теряя скорости. И сейчас этого было более чем достаточно. Он крепче перехватил Скаута и ускорился.

Шепорд заметил это.

— Давай сюда, — коротко бросил он на бегу.

Не сбавляя темпа, он перехватил Скаута у Сергея и взял его на руки. Сергей сразу почувствовал, насколько легче стало двигаться.

— Спасибо, — выдохнул он.

После этого Сергей перестал использовать руны на ботинках. Лучше было приберечь основу на случай, если она ещё понадобится. Теперь он ускорился ещё сильнее, стараясь не отставать от остальных ни на шаг.

До лагеря они добрались меньше чем за две минуты. Звуки боя, которые ещё недавно доносились через динамик телефона, теперь гремели совсем рядом. Выстрелы, крики, рёв чудовищ и хлопки способностей сливались в один непрерывный гул.

Выскочив в центральную часть гипермаркета, Сергей не сразу понял, что происходит.

Первое, что он увидел, — Жуткого Пожирателя, замершего среди рядов продуктовых стеллажей. Между полками, заваленными товарами, перед тварью, крепко сжимая топор, стоял Борода. Монстр будто выбирал момент для броска, а тот медленно пятился, не решаясь первым сократить дистанцию.