Но рядом оставались те, кого им поручили защищать. Сергей прекрасно понимал: принимать на себя удар такой туши было бы чистым самоубийством. Их бы просто раздавило.

Все эти мысли пронеслись в голове за считанные мгновения. Он уже набирал полную грудь воздуха, одновременно направляя Эхо-рупор чуть впереди траектории падающего монстра.

Что есть силы крикнув, Сергей активировал эхо-рупор. В тот же миг из его широкого раструба вырвался плотный, едва заметно дрожащий поток искажённого воздуха. Собранный рунами звуковой импульс за долю секунды преодолел разделявшее их расстояние и ударил Жуткого Пожирателя ещё в полёте.

Раздался оглушительный грохот. Огромную тушу резко отбросило в сторону. Монстра закрутило в воздухе, словно тот потерял всякое равновесие, и с чудовищной силой швырнуло в ближайшие продуктовые стеллажи.

Металлические конструкции сложились с пронзительным скрежетом. Банки, бутылки и коробки градом разлетелись по залу, а сам Жуткий Пожиратель вместе с обломками исчез в облаке пыли и рассыпающихся товаров.

Из собственного подпространства появился Артём. На этот раз в руках у него уже было ружьё. Сергей машинально проверил запас Основы.

[Основа: 23/40]

Ещё есть чем воевать.

Они медленно двинулись к груде искорёженных стеллажей, не сводя взглядов с облака оседающей пыли.

— Опыт не дали, — тихо произнёс Сергей. — Значит, она ещё жива.

Словно только этого и ждала. Из-под искорёженного металла с невероятной скоростью выстрелила огромная когтистая лапа. Сергей успел лишь расширить глаза от неожиданности. Когти намертво вцепились в его куртку, и в следующее мгновение чудовищная сила рванула его вперёд.

Эхо-рупор выскользнул из рук и, ударившись о плитку, с глухим стуком покатился по полу.

— Сергей! — выкрикнул Артём.

Он тут же бросился следом, вскидывая ружьё, но стрелять не решался. Сергей почти полностью скрылся под грудой искорёженных стеллажей, а монстра по-прежнему не было видно. Один неверный выстрел мог попасть не в тварь, а в товарища.

— А-а-а! Чёрт!..

Тварь тащила Сергея за собой, не обращая внимания ни на груду искорёженного металла, ни на разбросанный товар. Для неё всё это словно не существовало. Острые края стеллажей рвали куртку, металл больно бил по рукам и ногам, лицо царапали осколки пластика и стекла. Несколько раз он попытался ухватиться за торчащие конструкции, но каждый раз пальцы соскальзывали, а чудовищная сила вновь дёргала его вперёд.

Всё происходило слишком быстро.

Спустя несколько мучительных секунд монстр наконец вытащил его из-под завала. Жуткий Пожиратель стоял на пяти лапах, удерживая Сергея одной передней конечностью, словно непокорную добычу.