— Сверху! — успел крикнуть кто-то.

Первый удар оказался настолько внезапным, что никто не успел среагировать.

Одна из птиц врезалась в парня с никомМуха , сбив его с ног и полоснув когтями по плечу. Вторая налетела на стоявшего рядомЛома , повалив его на асфальт тяжёлым ударом крыльев. Ещё две, даже не пытаясь атаковать остальных, вцепились когтями в молодых людей и с невероятной силой рванули вверх.

Раздались отчаянные крики.

Один из парней беспорядочно размахивал руками, пытаясь освободиться, но птица уже подняла его на несколько метров над землёй. Вторая жертва отчаянно цеплялась за ремень собственного рюкзака, который трещал под натяжением, пока хищник тащил её в воздух.

Всего секунду назад две группы людей настороженно смотрели друг на друга. Теперь улица превратилась в настоящий хаос. В следующее мгновение огромная тень накрыла Сергея. Он даже не успел поднять голову.

За те несколько секунд, пока разговор постепенно превращался в ловушку, в голове у него успела родиться одна безумная мысль. Если Руна Метки позволяла возвращаться к отмеченному предмету, то почему бы не попробовать оставить метку не на своём снаряжении, а на другом человеке? Проверить идею времени не было, но сейчас это внезапно оказался последний шанс.

Птица уже бросалась вниз. Сергей резко шагнул вперёд, будто пытаясь увернуться, и в последний миг коснулся рукава куртки Артёма. Руна вспыхнула едва заметным серебристым светом.

[Метка нанесена.]

Не дожидаясь ничего больше, он мысленно активировал её. Получилось или нет, Сергей уже не увидел. Чудовищный удар сбил его с ног. Огромные когти вцепились сначала в рюкзак, разрывая плотную ткань, а затем сомкнулись вокруг правой ноги. Острая боль пронзила тело, и в следующую секунду земля стремительно ушла вниз.

Мир перевернулся. Сергей повис вниз головой, беспомощно раскачиваясь в воздухе, пока чудовищная птица стремительно набирала высоту. В ушах свистел ветер, кровь приливала к голове, а каждый взмах гигантских крыльев болезненно отдавался в раненой ноге.

Только теперь он смог увидеть происходящее целиком. Внизу царил настоящий кошмар. Несколько птиц продолжали рвать группу молодых людей. Один из парней отчаянно пытался отбиваться телекинезом, поднимая в воздух куски асфальта, но сразу две твари обрушились на него одновременно. Ещё одного уже волокли вверх, а его крики становились всё тише с каждой секундой.

Сергей лихорадочно искал взглядом своих спутников.

Илья успел увернуться от первого удара, совершив короткий рывок в сторону. Почти сразу он бросился к Артёму, которого другая птица пыталась схватить когтями. Монтировка с глухим звоном ударила по огромному клюву, заставив хищника на мгновение отпрянуть. Артём тут же вскинул биту и нанёс ответный удар, не позволяя птице вцепиться в него второй раз.