Картина всплыла перед глазами почти сразу. Огромная тень накрыла улицу. Птицы падали с неба. Все смотрели вверх. Он понимал, что не успевает сделать уже ничего, и в последнюю секунду просто протянул руку, коснувшись рукава куртки Артёма.

Тогда это казалось отчаянной попыткой. На случай, если их разделят. Даже не планом, а проверкой без всякой надежды. Он открыл интерфейс Системы и мысленно сосредоточился на Руне Метки.

Несколько секунд ничего не происходило.

Перед глазами ещё несколько секунд висело привычное окно Руны Метки, но ничего не происходило. Сергей уже решил, что его отчаянная попытка на улице оказалась бесполезной. В конце концов, он даже не знал, можно ли вообще наносить Метку на вещь другого человека. Тогда времени проверять не было. Он просто действовал инстинктивно, цепляясь за последнюю возможность хоть как-то повлиять на происходящее.

Он уже собирался закрыть интерфейс, когда на самой границе зрения появилось едва заметное серебристое свечение.

Сначала это была лишь тонкая искра, настолько слабая, что Сергей решил, будто ему показалось. Однако она не исчезла. Наоборот, постепенно становилась ярче, вытягиваясь в длинную полупрозрачную линию. Несколько секунд она медленно двигалась, словно что-то искала, затем плавно довернула вправо и наконец замерла.

Линия постепенно обрела знакомые очертания.

Это была стрелка.

Тонкая, полупрозрачная, почти невесомая. Она спокойно висела перед глазами, не заслоняя обзор и не отвлекая внимание, будто всегда была частью окружающего мира. Стоило перевести взгляд, как стрелка оставалась на своём месте, неизменно указывая в одном направлении.

Под ней появилась короткая подпись.

[Метка: Атлас.]

Сергей даже не сразу понял, что задержал дыхание.

Он медленно поднялся на ноги, продолжая смотреть на странный указатель. Стоило изменить положение тела, как стрелка плавно повернулась, вновь указывая в ту же сторону. Сергей сделал несколько осторожных шагов по комнате. Затем развернулся почти на девяносто градусов.

Стрелка без малейшей задержки довернулась вслед за ним. Он прошёл к окну. Вернулся обратно. Снова изменил направление. Каждый раз серебристый указатель спокойно и точно находил нужный угол, словно между ним и человеком с Меткой существовала невидимая нить.

Руна не показывала карту, не отмечала препятствия и не пыталась проложить маршрут. Она не сообщала, сколько метров отделяет его от цели, не предупреждала о стенах, лестницах или других опасностях. Вся её работа сводилась к одному простому действию — она неизменно указывала направление на человека, на которого была нанесена Метка. Простая, почти примитивная функция, но именно сейчас Сергей понял, насколько она может оказаться ценной.