На её месте осталось что-то совершенно другое.

Не пустота и не облегчение в привычном смысле. Скорее ощущение ясности, будто внутри головы наконец навели порядок. Мысли больше не путались, не цеплялись друг за друга, не расплывались. Каждая из них возникала чётко, занимала своё место и не мешала остальным. Сергей даже на мгновение замер, прислушиваясь к этому новому состоянию, словно боялся, что оно исчезнет так же внезапно, как и появилось.

Мысли текли удивительно легко. Не так, чтобы мир вдруг открыл ему все свои тайны или он мгновенно стал гением. Нет. Скорее исчезло ощущение внутреннего шума. Стало проще удерживать в голове сразу несколько мыслей, сравнивать варианты, вспоминать детали. Даже сосредоточиться теперь не требовало особых усилий.

— Значит… вот так ощущается восемь Интеллекта, — тихо произнёс Сергей.

Он поднялся на ноги. Голова больше не кружилась, а тело окончательно привыкло к изменениям. Раны по-прежнему напоминали о себе, особенно на ноге, но после повышения Телосложения двигаться стало заметно легче.

Сергей ещё раз взглянул на серебристую стрелку Руны Метки.

Она указывала не просто вперёд, а немного вниз, словно напоминая о разнице в высоте. Логично — он находился где-то на седьмом или восьмом этаже, а Артём с Ильёй, скорее всего, двигались по улице.

Стрелка больше не была неподвижной. Она едва заметно подрагивала, иногда чуть поворачиваясь, будто корректируя направление. Это означало только одно — они тоже шли.

И, судя по этим небольшим изменениям, расстояние между ними не увеличивалось.

Наоборот, они постепенно сближались, и Сергей задержал взгляд на стрелке чуть дольше обычного, понимая, что если он сейчас останется здесь, есть шанс, что они просто пройдут мимо, и тогда придётся догонять, снова теряя время и рискуя нарваться на птиц, поэтому он сразу отбросил эту мысль.

Такой вариант его не устраивал. Он окончательно понял, что тянуть больше нельзя.

По соседним зданиям и уровню улицы Сергей примерно прикинул, что находится где-то на седьмом или восьмом этаже недостроя. Артём с Ильёй вряд ли станут подниматься так высоко. Да и откуда им знать, что он вообще здесь? Скорее всего, они просто продолжают двигаться по маршруту к Москве, который он сам и предложил ещё утром.

Сергей поправил рюкзак, привычным движением проверил молоток и ещё раз посмотрел на стрелку.

— Ладно… Пора вас догонять.

Он глубоко вдохнул, после чего направился к лестничному пролёту, ведущему вниз. Спускаясь по бетонным лестничным пролётам, Сергей невольно продолжал прокручивать в голове события последних часов.