— Даже самому интересно, что получится.

Сергей медленно осмотрелся. В качестве цели он выбрал пустую металлическую бочку, одиноко стоявшую возле соседнего дома. До неё было метров двадцать пять.

Идеальная мишень. Он крепче сжал рупор, и в голове ещё раз промелькнула собственная задумка.

Если всё сработает так, как он предполагал, Руны Эха должны были усилить создаваемый импульс, а Руны Направления — собрать его в узкий поток и не дать рассеяться по сторонам.

По сути…

Он пытался создать направленный акустический удар. Не для убийства. Скорее для того, чтобы отталкивать противников, сбивать их с ног или выигрывать драгоценные секунды.

— Ну… поехали.

Сергей поднёс рупор ко рту, направил его точно на бочку и громко крикнул:

— А-а-а!

В тот же миг он мысленно активировал рунную конструкцию.

Мир словно на мгновение дрогнул. Из рупора вырвался едва различимый полупрозрачный столб сжатого воздуха. Он был почти невидим, лишь слегка искажая пространство перед собой, словно над раскалённым асфальтом.

Самое странное заключалось в другом. Звук почти не распространился вокруг, словно его насильно сжали и заперли внутри узкого канала. Крик не разошёлся привычной волной, не ударил по ушам, не отразился эхом от стен домов — он будто исчез для всего окружающего пространства, полностью сосредоточившись в одном направлении.

Крик не оглушил ни Илью, ни самого Сергея. Казалось, вся звуковая волна оказалась собрана в узкий направленный поток, устремившийся исключительно вперёд.

Через долю секунды он достиг цели.

Глухой удар.

Металлическую бочку буквально смяло внутрь, словно по ней со всей силы ударил гигантский молот. Она сорвалась с места, пролетела несколько метров и с оглушительным грохотом врезалась в соседний недостроенный дом.

Стеклопакет разлетелся на тысячи осколков, сама бочка, не снижая скорости, скрылась внутри здания, во дворе вновь воцарилась тишина, и несколько секунд никто не произносил ни слова.

— Это… — наконец выдохнул Илья. — Ты сейчас просто крикнул?

Но Сергей уже не слушал, перед глазами резко потемнело, из тела будто одним движением выдернули все силы, ноги предательски подкосились, и перед внутренним взором вспыхнула надпись.

[Основа: 2/40]

Пять единиц.

Всего одна активация конструкции сожрала сразу пять единиц Основы.

— Сергей!

Он уже начал заваливаться набок, когда Илья успел подхватить его за плечо.

— Полегче… — обеспокоенно произнёс он. — Если каждый твой эксперимент будет заканчиваться так, мы тебя далеко не донесём.

Сергей тяжело выдохнул, пытаясь справиться с внезапной слабостью, но несмотря на дрожь в руках, на лице сама собой появилась довольная улыбка — конструкция работала.