Из дома почти сразу выбежал Артём. В одной руке он всё ещё держал ложку, в другой — открытую банку тушёнки.

— Что произошло? Вы в порядке?

Он перевёл взгляд на выбитое окно соседнего дома, затем на смятую металлическую бочку, исчезнувшую внутри здания.

— Это… вы сделали?

Илья только молча указал на рупор в руках Сергея.

— Кажется, у него получилось.

Сергей хотел что-то ответить, но в этот момент перед глазами одна за другой начали всплывать новые строки интерфейса.

[Создано системное оружие: Эхо-рупор (название можно изменить)]

[Получено опыта: 120]

[Опыт: 167 / 800]

Следом появилось ещё одно сообщение.

[Оценка рунной конструкции:

Эффективность: ниже средней.

Расход Основы: высокий.

Обнаружены ошибки построения рунной схемы.

Рекомендуется оптимизация конструкции.]

Сергей невольно улыбнулся.

— Даже здесь всё оценивают и разбирают по полочкам…

— Что? — не понял Илья.

— Ничего.

Он ещё раз перечитал сообщение.

Самое интересное заключалось не в критике.

Если Система смогла оценить эффективность конструкции, значит, существовали более удачные способы соединения рун. Возможно, имело значение их количество. Возможно, порядок подключения. Или расстояние между символами. А может быть, он вообще допустил несколько фундаментальных ошибок.

Но главное было совсем в другом: система не сказала, что конструкция неправильная, она лишь указала на её недостатки и прямо дала понять, что её можно сделать лучше, а значит, рунные устройства поддаются развитию, оптимизации и, по сути, полноценному инженерному проектированию, где каждая ошибка — это не провал, а шаг к более совершенной версии, и эта мысль неожиданно показалась Сергею куда интереснее самого акустического удара, потому что открывала перед ним не просто новый инструмент, а целое направление, в котором можно было расти, экспериментировать и создавать всё более сложные и эффективные конструкции.

Минут через пять они уже сидели за походным столом, с аппетитом уплетая горячие макароны с тушёнкой.

После пережитого за утро простая походная еда казалась чуть ли не ресторанным блюдом. Некоторое время все молчали, наслаждаясь возможностью спокойно поесть, но любопытство всё-таки оказалось сильнее.

— Так… — первым не выдержал Илья. — Теперь рассказывай. Что это вообще было?

Он кивнул в сторону рупора, лежавшего рядом с Сергеем.

— Если честно, я сам ещё до конца не понимаю, — признался Сергей. — Но, кажется, начинаю разбираться в логике рун.

Он на секунду задумался, подбирая слова.

— Помнишь, я говорил, что молоток с Руной Эха работает лучше, чем любая другая вещь?