Василиса одобрительно кивнула, словно строгий экзаменатор, принимающий зачёт.

— Добавлю, — наморщив лоб, сказала участковая. — Убить её можно, если вогнать кол в одно из сердец или отрубить голову. Ещё! У них жуткая аллергия на семена мака. А вот к серебру равнодушна, пули из свинца тоже лишь разозлят. Вероятнее всего, сработают стандартные ритуалы изгнания. И да, я соглашусь с написанным в учебниках Дениса, она не вполне разумна. Скорее всего, умеет говорить, но использует человеческую речь только как охотничью уловку, чтобы заманить жертву. На Стрыг берутся охотиться лишь самые отважные фанатики, но по зубам она очень немногим.

— Ну что, — Денис посмотрел на часы. — Совещание окончено? Со всем сказанным спорить не стану, просто у нас, действительно… метод другой. Информация ваша интересная, но, на мой взгляд, бесполезная, мы же не новорождённую Стрыгу ищем. Мы устанавливаем место обитания монстра, изучаем повадки и слабости, собираем группу для боевой операции и проводим зачистку.

Он резко замолчал. Видимо, не желал дальше продолжать, чтобы не сболтнуть лишнего и не выдать случайно протоколы своей службы. Он и так за последние сутки наговорил достаточно много, подкинув мне пищу для размышлений.

Мы с Денисом поднялись из-за стола, попрощались с Василисой и Ядвигой и вышли за порог, навстречу предстоящей охоте.

Василиса явно расстроилась из-за того, что я вот так неожиданно сорвался и укатил в другую область на подмогу Добрыне. Однако мы оба понимали, что она, как участковый, привязана сейчас к Колдухину и не может просто так бросить вверенную ей территорию ради участия в сомнительных авантюрах.

Я перекинул Денису координаты навигатора, и мы договорились двигаться колонной.

— Мне надо заправиться, — сказал он, усаживаясь за руль. — Тебе маршрут как прокладывает? По полям, через какую-то станицу Березовскую?

— Да, — кивнул я.

— Тогда давай доедем до вашего райцентра, я залью полный бак, и погнали.

Однако судьбе было угодно, чтобы всё в этот вечер сложилось совершенно иначе.

Когда мы добрались до заправки, и гудящие колонки начали отсчитывать литры (я заодно тоже залил бак под горлышко), у Дениса зазвонил телефон. Он глянул на экран, резко помрачнел, отошёл на пару метров в сторону и долго с кем-то напряжённо говорил, приглушив голос.

— Слушай, Вадим, — произнёс он, вернувшись. Тон его изменился, стал более жестким. — Вынужден тебя оставить. У нас тут ЧП в Майкопе… надо мчать туда как на пожар. Обещал составить компанию, подводить не хочу, но…

— Да я всё понимаю, ты человек подневольный, — со вздохом ответил я. — К тому же, там, на месте, меня уже ждёт Добрыня. Маловероятно, что эта Стрыга окажется чем-то настолько серьёзным, с чем бы мы вдвоём ни справились.