Сам же новорождённый ящер жрать сверчков категорически не желал. Он возмущённо отплёвывался и смешно корчил рожицу, однако два десятка насекомых Руслан в него всё-таки запихнул.
— Мы тебе оружие принесли, — сообщила Василиса, наблюдая, как оборотень суетится вокруг кроватки, пытаясь выудить из неё остатки скорлупы и не съеденных, выплюнутых сверчков.
— Вот же непоседа, — беззлобно ворчал Руслан, потому что мелкий дракон активно крутился внутри, мешая работе своей брутальной няньки. — Ядвига говорила, что скорлупа драконьего яйца — очень ценный алхимический ингредиент, просила собрать ей всё до крошки… Вадим!
— Ась? — отозвался я, ставя канистру с бензином на пол.
— Подержи-ка дракона.
— Что⁈ — искренне опешил я.
Но уже через секунду Руслан уверенным, явно отработанным движением подхватил ящера под передние лапы, ловко перевернул его животом вверх и бесцеремонно всучил мне.
То есть буквально за мгновение я оказался в ситуации, когда на руках у меня лежал настоящий, мать его, дракон, пусть пока и маленький. По ощущениям, кстати, весила эта рептилия прилично.
Дракон уставился на меня пронзительно небесно-голубыми глазами, в которых, как мне показалось, уже вовсю горело пламя недетского интеллекта. А затем вдруг резко подался вперёд, прямо к моему лицу. У меня всерьёз возникло опасение, что сейчас он цапнет меня за нос.
Но вместо этого в последнюю секунду из зубастой пасти высунулся язык. Не синий, а вполне себе розовый, как положено, только раздвоенный на конце, как у змеи. Дракон лизнул меня, пройдясь сразу по половине лица и оставив на щеке тёплую слизь с остатками пережёванных сверчков.
Руслан, который к этому моменту как раз управился с уборкой кроватки, бормоча себе под нос что-то вроде «детям чистота нужна, ребёнки в грязи жить не могут», мельком взглянул на то, как я подвергся нападению и совершенно серьёзно кивнул.
— Это значит, что ты ему нравишься и он тебя изучает, — со знанием дела пояснил оборотень.
Василиса очаровательно улыбнулась, достала телефон и сфотографировала меня, вот так стоя́щего с ошарашенным лицом, перепачканного слизью и с увесистым дракончиком на руках. Весил он, между прочим, не меньше пятнадцати килограммов.
— А что? — весело хихикнула она, пряча смартфон. — Тебе очень идёт, Вадим!
Глава 4 Проверяющий из центра
Чёрный микроавтобус инквизитора прибыл на закате следующего дня, ровно в тот момент, когда я заканчивал формировать Капище и наносил последние штрихи.
Пляж уже опустел, ушла даже Марина. Случайному прохожему со стороны предстала бы вполне идиллическая картина: поселковый почтальон сидит в беседке у печи и задумчиво смотрит на темнеющие воды озера Камколь в догорающих лучах заката.