Но если бы этот прохожий подошёл ближе, он бы заметил странное. Тонкие ручейки воды беззвучно тащили за собой мелкую гальку и грунт, сплетая их в идеальную геометрическую окружность вокруг Печи. Моя магия работала ювелирно, площадка уплотнилась до состояния твёрдой грунтовки и выглядела так органично, будто находилась здесь давно, была создана вместе с Печью, для удобного подхода к мангалу.

Затем, направляя потоки из озера, я натаскал более крупных камней и укрепил береговую линию. Получилось некое подобие волноломов, сложенных из бетонных ежей, только в миниатюре, озеру с его тихим нравом большего и не требовалось, ведь оно практически не формирует волн. Всю эту работу я проделывал, не вставая с места, используя лишь свою стихию. Это позволяло держать окрестности под контролем на случай появления тех, кому видеть подобное не положено.

Клубы пыли от машины, свернувшей с трассы на просёлочную дорогу, я заметил издалека. Присмотревшись, я понял, что это Денис. Бросил последний оценивающий взгляд на дело своих рук, изменения не бросались в глаза, Капище идеально слилось с ландшафтом. Убедившись в этом, я направился к дороге встречать гостя.

Микроавтобус летел по дороге. Денис узнал меня в самую последнюю секунду, взвизгнули тормоза, шины прочертили на пыльном асфальте тёмные полосы.

— О, привет! — расплылся в дружелюбной улыбке инквизитор, выходя из машины.

Однако его тело говорило совсем о другом, глаза сканировали придорожные кусты, а правая рука скользнула под полу пиджака.

— Здесь нет засады, — спокойно ответил я, поморщившись от его паранойи.

— Да, Владимир Иванович, нет, — кивнул он, не сводя с меня напряжённого взгляда.

— Вадим, — я нахмурился. — Или ты забыл, как меня зовут?

Денис с шумом выдохнул и убрал руку с пояса, где под пиджаком у него наверняка была кобура.

— Прости, — Денис чуть расслабился, но взглядом продолжил осматривать округу. — В последнее время гоняю банду перевёртышей. Они способны принять облик кого угодно, вот и перестраховываюсь. Так что… без обид.

— Без обид, — в тон ему отозвался я. — Поехали ко мне. Покормлю, переночуешь, а завтра посмотришь на нашу колдухинскую легенду.

— А можно хотя бы на минуту взглянуть сейчас, а уже потом твоя культурная программа? — попросил он.

— Ну, если так сильно надо…

Я взмахнул рукой, приглашая его следовать за мной в сторону участка, где стояла Печь. По пути мы заглянули в мой УАЗ, откуда я взял пару респираторов, и повёл гостя к пустому дому на участке.

Эту избу мы с Гайком выкупили давно, но ремонтировать так и не спешили. Гайк считал объект «неходовым» и малоперспективным, так что пока дом служил ему складом. Тем не менее помещение было чистым, а второй комплект ключей был у меня.