— Испугался? — тихо и осторожно спросила Василиса.

— Знаешь, почти каждый раз, когда я стою в шаге от смерти, мне не бывает страшно. Адреналин заставляет действовать, а не сидеть и рефлексировать. К тому же, как выяснилось, даже на таком огромном расстоянии Мегалит меня поддерживает и лечит раны. Собственно, только благодаря ему я и выжил. Ну, и ещё спасибо Соловью.

Она молчала, давая мне возможность выговориться, но я посчитал, что сказал достаточно.

— Василиса Александровна. Да, эмоции были. Но пересказывать и отрабатывать их у психологов мне не нужно. Переживу. Давай вернёмся к Виле. В записях Дениса я видел, что она забурилась в островную зону возле Каспия. Очень, смею заметить, умно. Там дикая природа, браконьеры, охотники, контрабандисты, туристы, просто рыбаки и фотографы. В тех краях можно целую армию спрятать, не то что одного беглого двоедушника. Но удивляет меня не это.

— А что?

— Помнишь, они всё тёрлись в окрестностях Колдухина, как привязанные? Мы ещё удивлялись, какого рожна они не сбегут подальше? Оказалось, что они сидят около Вия.

— Помню, — согласилась она. — Однако это проще всего объясняется через психологию банд, ОПГ. Члены группировки вынуждены подчиняться решениям старшего, но в какой-то момент могут сорваться и сбежать. Вот и она, я думаю, бросила своих и ушла в автономку. Сама по себе.

— Мне тоже так кажется. Если не называть это предательством, то она просто решила стать свободной, как Добби. Поскольку мы не на её стороне, то не нам требовать от неё верности изгнанному Вию. Во всяком случае, мы совершенно не замотивированы с ней воевать. Таково моё мнение, — подытожил я.

— Если ты намекаешь на то, что мы могли бы с ней договориться, как с Упырём, то я не против. Но это будет, как у нас обычно бывает… по ситуации, да?

— Исключительно по ситуации. Теперь надо бы до неё добраться. Как ты там сказала? Лесничество? Заказник?

— Биосферный участок. Далеко от населённых пунктов. Ты там упоминал водяных… Хочешь обратиться к… не знаю, как это корректно обозвать, — в этот момент в Василисе заговорил скорее участковый, чиновник, чем высший маг. — Коллегам?

— Да ну их, начнутся ещё разборки, кто кого круче. А потом окажется, что круче всех я, обидятся ещё. Щеглы! — я самодовольно вздёрнул подбородок, что вызвало у Василисы смех. — Разберёмся без сопливых.

Несколько сотен километров мы пролетели почти незаметно, за разговорами ни о чём, и к исходу ночи добрались до границы Астраханской области.

Надо сказать, до самой Астрахани мы не доехали. Взяли значительно южнее, пробираясь вглубь и ориентируясь исключительно по показаниям навигатора.