Видимо, там не было ничего интересного и тем более опасного, поэтому она уже более спокойно спустилась обратно и уселась на прежнее место.

Мы были вымазаны в грязи с ног до головы. Только глаза блестели на заляпанных лицах. Ну и зубы белели, если рот открыть. Но лучше было не открывать, потому что грязь так и норовила туда забраться. Мы и так её наелись, пока барахтались.

— Вон оно! — вдруг вскрикнула Маша, показывая на существо, лезущее из болота.

Оно было, как и мы, облеплено грязью, но по форме в целом напоминало человека, только вот конечности были существенно длиннее, и двигалось оно на четвереньках. И голова была здоровая! Раза в два больше человеческой.

За первым показалось второе, а за ним и третье.

— Да чтоб тебя! Их там, оказывается, несколько! — потрясённо сказал я.

Пришло осознание, что если бы я хоть немного протупил, чуть замешкался, чуть медленнее двигался, стараясь выбраться, то меня могли одновременно схватить два или три этих существа. И я почему-то был уверен, что хватали они совсем не для того, чтобы помочь выбраться на берег!

В общем, ещё бы чуть-чуть и мы бы не выбрались. Нас бы утащили на дно, и, скорее всего, сожрали. Иначе, зачем ещё им нас преследовать?

Логичнее всего было бы постараться убежать, надеясь, что эти существа не станут сильно удаляться от своей лужи. Но не было сил, да и внутри что-то взбунтовалось, хотелось дать бой и проучить этих уродов, которые нападают исподтишка.

Я встал у них на пути, слегка покачиваясь и медленно вращая клюшку в руках. Я не сомневался, что смогу проломить этим спортивным инвентарём башку первому и самому настырному. А там будет видно.

Когда «вожак» приблизился, я только начал замахиваться, чтобы ударить, как услышал рядом вскрик, и уловил Машино движение. Она бесконтактно ударила существо так, что, улетев на несколько метров, оно плюхнулось в болото возле самого берега и затихло.

Два его товарища, которые довольно бодро ползли следом, вдруг разом утратили боевой дух. Теперь нас было двое на двое, у нас в руках было оружие, а я не сомневался, что они понимают, что это именно оружие, и риски проиграть схватку были слишком велики. Тем более что один из них валялся около берега без движения.

Они медленно стали пятиться обратно, не спуская с нас своих мутных глаз. Достигнув жижи, они всё так же задом начали погружаться в неё, зацепив по ходу своего товарища, который так и не пришёл в себя.

— Сожрут? — задумчиво спросила Маша.

— Как пить дать! — сказал я, и обессиленно опустился на землю.

Она села рядом. Мы некоторое время молчали.