— Волк?

Ну мало ли… Вдруг решили собачку подобрать, и помочь? А нет, уверенный положительный ответ доказал, что знают, что делают. Ну я и не отказал. Все какое-то развлечение в этой умирающей деревне.

Пулю я вытащил. Опыт хоть и древний, но имелся за плечами – ещё по молодости, на охоте, во время загона кабана, знакомый случайно подстрелил своего молоденького пса. Пожалел бестолкового, попросил помочь. Спасли тогда бедолагу. Вот и пригодился опыт. Этот на бестолкового не похож – взгляд умный, понимающий. Как у моих знакомцев осенних. Интересно, где они сейчас? Наверное, из одной стаи будут.

Девчонок сразу отправил к Никитичне, а когда закончили с волком, я и Тимофея заставил сходить. Самому нечем потчевать, в обед доел остатки похлёбки, а ужин ещё не готовил. А парню поесть не помешает, да и поздороваться бы неплохо – Никитична их частенько вспоминает.

Ещё раз осмотрел раненого, и чтобы не тревожить чуткие уши зверя, вышел во двор. Вскоре и ребята появились. Отправил самих поить отваром зверя, пока Тимофей придерживать будет, девчонки и выпоют. Несколько глотков, и то хорошо. Правда сам всего по ложке за раз осиливал, но зверь слаб.

— Вы помогли Там-Таму? — спросил худенький парнишка, с трудом удерживая двух щенков.

— Там-Таму? — удивился я кличке.

— Ага. Так собаку раненую зовут. А то его подружка очень переживает. Она у него такая красивая. Белая-при-белая. Снежка зовут.

Хотелось уточнить у ребенка, чьи же это собаки, которые волки, но рыженькая девушка подошла, и перебила его.

— А ты уже придумал имена для своих щенков?

— Не-а, — расстроенно ответил тот. — Я вообще не уверен, что мне разрешат их оставить.

И тяжело протяжно вздохнул.

— Тогда зачем же ты их взял? — снова удивился я.

— Их…

— Мы их нашли у дороги, — снова перебила ребенка девушка. — Их, наверное, выкинули.

— Ага, — добавил парнишка, и щекой прижался к одному из мохнатых комочков.

Серенькие, с темными подпалинами. Чем-то напоминают окрас раненого волка.

— А у вас есть собака?

— У меня? Нет.

— А как же вы без собаки? Кто же ваш дом охраняет? А на охоту как ходите? Я думал, что у всех охотников есть собаки, — начал болтать мальчишка.

— Вот, как-то так вышло, что у меня нет собаки.

— Петр Иванович, — парень вдруг посмотрел на меня расширевшимися глазами, — а я вам подарю одного! Вот, возьмите.

Мне тут же протянули один комок шерсти, а я машинально взял. Потом растерянно посмотрел на “подарок”, и только после, до меня начало доходить – это же мне придется его откармливать, растить, ухаживать…

— Они хорошие! Честно-при-честно! — но тут же смутился, и добавил:— Только вы его на улицу выносите, в туалет. А то может и дома делов наделать. — И здесь же обернулся в сторону дома Никитичны.