Ага… значит инцидент уже был.

— Кормите пока молоком – ещё маленький. А когда подрастет, то можно и зайчатиной, чтобы рос сильным и здоровым.

Парень все продолжал говорить, а я вдруг снова вспомнил неуклюжую волчицу, чьего зайца подстрелил осенью. А потом, ночью, кто-то оставил у моих ворот свежую тушку. Проверил на утро – следы рядом с домом были только волчьи. Долго поверить не мог, пока Никитична не рассказала и о своей находке.

— Вы же справитесь?

Вопрос парнишки вывел меня из воспоминаний.

— Конечно. Я постараюсь, — зачем-то ответил, хотя до сего момента не собирался принимать такой дар. Вот же пустоголовый!

— Хорошо. Мы к вам ещё приедем, если папа разрешит. Бабушка Никитична сказала – всегда нам рада.

— Ну раз сказала, значит так и есть. Она слов на ветер не бросает. О, а вот и вашего Тама-Тама несут.

Парнишка хихикнул, и поправил меня.

— Там-Тама.

— Марк, ты наверное уже заговорил Петра Ивановича, — сказал Тимофей, неся зверя к багажнику.

Крепкий парень – волк ведь совсем не маленький.

— Да нет, Тим. Я ему подарил одного щенка, и теперь, надеюсь, что одного мне разрешат взять. Один же – не два.

— Подарил? — переспросила девушка, похожая на Мальвину, споро поправляя настил в багажнике, чтобы зверю было удобнее.

— Да. А где Эмилька?

Я тоже обернулся, но не увидел девушку с радугой вместо волос.

— Ой, — Мальвина посмотрела на меня виновато. — Мы случайно разбили банку. Эми осталась убрать осколки. Простите нас.

— Да ничего, — ответил без сожалений. — Напоить-то смогли?

— Да! Все выпил, — радостно поделилась девушка, а я удивился – не шутит ли?

— Ну, из того, что не пролил, — добавил Тимофей, а я усмехнулся. Ох уж эти девушки, все то стараются приукрасить.

— Эми, у меня остался один щенок! — закричал сорванец, стоило сестре показаться в дверях. Та даже с шага сбилась.

— В смыс..сле?

— Не пугайся, — успокоил я девушку, — второго он мне подарил.

Может мне и показалось, но в глазах девчонки промелькнуло удивление, а потом такая радость загорелась, будто это ей подарили что-то ценное. Радуется, что от одного избавились?

— Это же замечательно! Будет вам компанию составлять, и всегда ждать дома.

— Ага, и охранять! Только его надо будет научить, чтобы лаял только на чужих.

Говорить мальчишке, что у меня и своих-то не бывает, я не стал. Нудеть по поводу того, что не знаю сколько проживу сам, и брать ответственность за кого-то, тоже не стал. Хорошие ребята. Добрые. Заботливые. Даже и отказать неудобно.

Попрощались. Марк напоследок погладил подарочек, сказал ему напутствие “слушайся и охраняй деда Петю”, и они уехали. А я остался. И подарок мой остался. Я взял щенка за шкирку, приподнял, и заглянул в глаза – молчит, кобелек, только хвостик поджал.