— Вета, мы надеемся, что с Тимофеем все в порядке? — спросил мужчина. — Мальва просила так срочно приехать, что мы начали волноваться.

Его голос звучал приятно, одновременно, звеня сталью, и укутывая бархатом.

— Все хорошо, Борис, спасибо за беспокойство. Просто он вернулся не один, и… мы хотели вас познакомить.

— О, это, признаться, неожиданно. Такая честь…

— Да брось, Боря. Ирония здесь излишняя, а ваши вечные разборки и соперничества, мне уже поперек горла. Поэтому оставьте их где-нибудь за территорией моего дома. А сейчас, мы почти родственники. Агата, согласись?

Я даже из коридора почувствовала смущение Мальвы – оно у нее такое яркое, с привкусом апельсина.

— А где, собственно, Чернышов? — уже более серьезно уточнил мужчина, услышав просьбу хозяйки дома.

— Уже едет. У них сегодня сделка была с китайцами.

— Отец урвал партию качественных камушков, и сразу пустил их в оборот, — пояснил Игнат.

— Мам, ты в порядке? — почти шепотом спросила Мальва, наверное, у своей мамы.

— Да, Маля, — ответил ей тихий женский голос, звучащий хоть и тревожно, но укутывающий теплом и лаской.

Даже показалось, что на плечи опустилась та пуховая шаль, что я трогала в доме Аркадьевны.

Мне вдруг захотелось увидеть, кому принадлежит голос, и я, наконец, вошла.

— Здравствуйте.

— Добрый вечер, — тоже поздоровался Тимка.

К нам тут же обернулись. И я с любопытством взглянула на прибывших: мужчина высокий, светло-русый с серебристой сединой на висках, нос чуть с горбинкой – возможно, когда-то ломаный, и острый стальной взгляд. Именно стальной. Прямой и уверенный, да и цвет соответствует. А женщина невысокая, в отличии от дочери и мужа, хрупкая, с темно-каштановыми локонами собранными в хвост. Значит, это у Мальвы от нее локоны, правда далеко не такие тугие. Она смотрела на меня большими синими глазами, которые казались черными из-за расширяющегося от удивления зрачка.

На кухне стояла такая тишина, что было слышно, как в соседней комнате что-то брякает. Посуда?

— Ну что же, раз все собрались, присаживайтесь, — попросила мама Тимофея, которую отец Мальвы назвал Ветой – значит, что у них дружеские отношения, несмотря на “разборки и соперничество”– и ревниво добавила: — Не будем ждать Игоря. Порой мне кажется, что он свою работу любит больше, чем меня.

Я улыбнулась ее словам, припомнив своего отца. Вот ведь, муж много работает, а она не сидит и не тонет в болоте ревности и одиночества, а очень даже хорошо и молодо выглядит, и, как говорил Тимка, тоже любит свою работу. Это вызывает ещё большее уважение.

— Я – Эмилия, — представилась гостям, и прошла следом за своим оборотнем к свободным стульям.