И затосковал по могучему и доброму скандинавскому лесу. И по дивному воздуху — тоже, потому что здесь воздух был мерзкий. Пропитанный дымом, какой-то химией… Даже на языке оставался мерзкий привкус.
— Что здесь было? — спросил Санёк Любку.
— Умные люди говорят: армагеддец пришел. Полный, — ответила та. — Но это давно было, не бойся. Сейчас радиации нет. Кое-где фонит, но не сильно. Больше химия опасна — сочится местами из земли. Но у тебя в аптечке датчик есть. И на химию, и на радиацию. Потом покажу, как пользоваться.
— Хорош трепаться! — вмешался Иван. — Тронулись, Чистильщики!
Шли уверенно. Низенький Шахид вёл. Чувствовалось, что место ему знакомо.
Вокруг, в развалинах, кипела жизнь. Кто-то шуршал, кто-то пищал, мелькали какие-то мелкие существа. Чистильщики не обращали на них внимания.
— Оглянись! — велела Любка.
За ними, на дистанции шагов в пятьдесят, держась поближе к руинам, рысила стая занятных существ. Изящных, тонконогих, примерно с волка размером, но с такими «хлеборезками», что и гиена бы обзавидовалась.
— Шакалы, — сообщила Любка. — На группу вооруженных не нападут. На одиночку — запросто. Имей в виду.
— Куда мы? — спросил Санёк. — К вашим?
— Шутишь? — удивилась Любка. — Пустыми? Раз уж мы в Городе, надо хабар взять. Как иначе? Ты это… ступай за Иваном след в след. Не то минусуют тебя ни за хвост собачий.
— В смысле — минусуют?
— Сожрут. Или отравят. Или в каверну ухнешь. Короче — след в след. Это Город, а не Свобода. А так не трусь. Дойдем. Справимся. Главное, на чужой клан не нарваться.
Шахид поднял руку. Цепочка остановилась.
— Синички, — сказал коротышка.
— Видим, — подтвердил Иван.
Санёк тоже увидел. Стая зубастых птиц, размером примерно с ворон, с черным, отливающим синевой оперением, расселась на торчащих из стены железных балках.
— Ёрш, Бабочка, ваш ход!
Кирилл и незнакомый Саньку игрок вышли вперед, разрядили ружья, сменили магазины…
— Что они делают? — шепотом спросил Санёк.
— У них — картечь, — пояснила Любка. — А тут дробь нужна. Примерно на утку.
— Пли, — скомандовал Иван.
Оба выстрелили одновременно. Стая моментально взмыла в воздух, но стрелки передернули и успели выстрелить еще раз.
У Санька опять зазвенело в ушах. Сквозь звон пробился голос Ивана:
— Молотки! Собираем трофеи!
Все, кроме Ивана, Шахида и Санька, бросились собирать тушки, ножами добивая подранков. Иван и Шахид пасли окрестности, а Санёк просто не вмешивался. Как приказано.
Тушки разделили на всех. Саньку тоже досталась парочка.
— Что в них особенного? — спросил он Любку. — Вкусные?
— Не пробовала, но думаю — дрянь. Еще и отравиться можно. Здесь почти всё такое. А особенные в них перышки. Лесные за каждое перо ведро фруктов дают. Так что считай: нам уже повезло. Не зря тебя Иван пригласил.