— Да пошел ты! Ты, отморозок! Я такой же игрок! Ничего ты не сделаешь! — Но голос Николая предал: сорвался на визг. Не авторитетно получилось.
— Игрок, но не совсем такой, — возразил Санёк. — Статус у тебя повыше. Следовательно, боль ты, я предполагаю, должен переносить неплохо. Всё я, конечно, не успею. Времени у нас часа два, а потом у меня следующая встреча. И нам придется прерваться. Поэтому я и рассчитываю на твою помощь, ведь в наших общих интересах сделать так, чтоб ты не помер до моего возвращения. Ты ж травматолог, как-никак, а опыта настоящего у меня нет, только общая теория… Ну и кое-что я на собственной шкуре испытал, так что думаю — справлюсь.
Санёк дернул шнур, и нож привычно скользнул в руку.
— Братишка, — сказал он одному из курсантов, — рубашку ему расстегни. Замарается…
И на этой заботливой ноте игрок второго уровня (класс «искатель») Николай Двина сломался.
Так что Санёк так и не узнал, смог бы он пойти до конца — резать беспомощного живого человека.
Но Николай Двина заговорил.
И Санёк узнал, чем занимаются искатели. И почему его друг привлёк их внимание и попал под раздачу. Но так и не сумел узнать, кто и зачем подставил Серёгу Кожина. И о том, что такое второй уровень, он тоже не узнал.
Воспользовавшись тем, что Санёк и все остальные, включая Фёдрыча, расслабились, Николай толкнулся ногами и приголубил майора спинкой стула, к которому был привязан.
Фёдрыча отбросило назад, стул треснул, но выдержал. Выдержал он и тогда, когда Николай прыгнул еще раз, с разворотом врезался в окно, а затем, в звоне и сверкании разлетевшегося стекла, вывалился наружу.
Санёк метнулся за доктором, опоздав на полсекунды. И, не медля, махнул через подоконник в разбитое окно.
Приземлился хорошо — на козырёк подъезда. Высота плёвая, второй этаж. А вот второй прыжок — с козырька на асфальт — получился хуже. Потому что внизу его уже ждал Николай Двина.
С обломком стула, к которому только что был привязан.
И он от души приложил этим обломком Санька по макушке.
Очнулся Санёк уже в «тойоте». В окружении друзей, но без пленника.
— Удрал, гад, — не без восхищения сказал Фёдрыч. — Вот же отморозок!
«Это не он, это мы — отморозки», — подумал Санёк. Но озвучивать мысль не стал. Чтоб не огорчать Фёдрыча.
Когда играешь с сильными игроками по правилам, которые тебе неизвестны, надеятся можно только на сумасшедшую удачу. Но бывает ли удача настолько сумасшедшей?
Эпилог
— Тут никого нет! — Толстый косматый викинг в такой же толстой косматой шубе присел на крыльцо и взялся за лыжину. — Печь холодная, внутри сухие листья. Этот дом, Кетильфаст, с осени не топили.