— Слушай, а что это за штуковина такая интересная? — спросил контролёр (а кто ещё это мог быть?), наверняка имея в виду резонатор.

Камень Андрей стремительно и незаметно запихивал себе в карман.

— Это? Да так, агрегат один повезло заныкать. А я что, что-то нарушил, господин контролёр?

— Нет, без базара. Что нашёл в Игровой Зоне, то твоё. Я как посмотрю, рейд у тебя интересный вышел.

— Угу… Погоди, а если регенерата закапать в глаза — это поможет? — поинтересовался Казаков у контролёра.

— Вот сразу видать, что новичок. Реген тебе не мутаген, но попробуй, вдруг поможет.

Андрей втёр щепотку регенерата себе в слёзные железы, проморгался. Пару секунд щипало аж жуть, но потом стало полегче.

— Вроде могу идти, спасибо за помощь. Как тебя зовут? Кому долг отдавать?

— Я — Витя Стылый, — ответил смазанный силуэт. — Спроси в «Логове Мутика», тебя любой скажет, как меня найти.

— Понял, запомню!

Надвинув капюшон посильнее на лицо, Андрей осторожно побрёл по раздолбанной бетонной дорожке. Дорогу ему подсказывал его верный зелёный кот, периодически указывая лапкой в нужном направлении. Всё перед собой Андрей угадывал сквозь серую рябь, но татушку кота Казаков видел отчётливо, как и красный штрих-код, будь он не ладен.

Так, следуя подсказкам, Андрей сперва выбрался с Закрытой территории Умирающей Земли, а потом, прогулявшись по Рекреации, нашёл свою квартиру.

На этот раз бешенный карнавал Свободной территории, или попросту Свободы, прошёл мимо него. С лёгкой дрожью он толкнул дверь — открыто.

Стоило ему переступить порог, как на него набросились, с криком:

— Андрей!

Нежные поцелуи влажных губ были лучшим болеутоляющим.

— Андрей, с тобой всё в порядке? Я знала, что ты вернёшься!

— Да, всё хорошо. Ты сама как добралась?

— А мне помогли.

— Кто? — в голосе Казакова пропало всё радушие.

— Я тебе покажу, пойдём за мной.

Нежная ладошка уверенно потянула Андрея вглубь квартиры.

— Господин контролёр, вот он, как вы и говорили. Можете ему дать то же, что и мне?

— Конечно-конечно, не беспокойтесь. Держи, мертвяк, закапай это в глаза.

Мертвяками называли игроков из Умирающей Земли, так что Андрей не обиделся. Но и Юля тоже, значит она уже в курсе дел. В общих чертах, по крайней мере.

Казаков закапал жидкость себе в глаза, и произошедшее иначе как волшебством назвать язык не поворачивался: зрение вернулось моментально, без каких-либо неприятных ощущений и последствий, будто режим кнопкой переключили.

— Ну как? — спросил гость.

Он сидел посреди комнаты в квартире Андрея, которую он получил, когда заработал статус игрока. Жил он здесь недолго, но успел запомнить обстановку и мог сказать, что она почти не изменилась.