Место называлось «Сытая свинья», и несмотря на своё неромантичное название (даже вывеску прилепили над входом с довольной хрюшкой), располагалось в очень живописном месте. Сидя за столиком на веранде, можно было наблюдать, как в бескрайнюю глядь озера опускается солнце. Воздух был на диво свежий, правда к нему примешивался аромат свежеприготовленной еды.

— Прошу, — Андрей манерно поклонился. — Тебе нравится?

— Ага, — всю прогулку с лица Юлю не сходила улыбка. — Я такое только на ярмарках видела. Они у нас раз в полгода собираются. Ну, не такое конечно, мне просто сравнивать не с чем. Когда меня вели контролёры, я и разглядеть ничего не успела, но было очень интересно.

— Вот расскажи, как ты оказалась на Свободе, как тебя контролёры встретили?

— Ну, сначала мне показалось, будто я падаю куда-то или лечу. А потом и в самом деле упала, на что-то мягкое, и механический голос говорит: «Вы прибыли на Свободную территорию проекта „Большая Игра“. Покиньте модуль». И тут мне свет в глаза ударил.

* * *

— Новенькая, в одиночку? Оу, прощу прощение, госпожа игрок.

Юля на ощупь вышла на свет, одной рукой закрыв глаза, другую выставив вперёд с ножом. Другого оружия у неё всё равно не было.

— Госпожа игрок, вы на Свободной территории, — мягко пророкотал басовитый голос. — Вы здесь в безопасности.

Юля поняла, что угодила совсем в иное место. Она почувствовала запах воды, но это ничего не меняло: сейчас она не опаснее птенца черноколки, выпавшего из гнезда.

— Постой! Ты на уши-то глянь — это же лесная.

— Я не лесная, а из клана Красных Орлов. Где я? Мне нужно поговорить со старшим?

— Я что ослеп или не имею собственного голоса? — мягко поинтересовался, первый голос.

— Виноват, господин Старший Контролёр.

— Так-то лучше. Знаешь что… Сходи-ка ты за Страшим Координатором, а я пока нашу гостью отведу в тень. Идёмте за мной, госпожа игрок.

Запястье руки, в которой она держала нож, будто обхватили стальными тисками и потянули за собой с силой парового бульдозера — сопротивление было невозможно. Свет стал слепить чуть меньше.

— Вот, закапайте это в глаза, станет получше.

Юля на ощупь взяла пузырёк, выдавила пару капель в глаза — зрение восстановилось моментально. Эффект был даже лучше, чем от регенерата — глаза мгновенно подстроились под солнечный свет.

Юля ошарашенно посмотрела на пузырёк, потом вокруг себя. Она увидела, что сидит в тени высокой отвесной скалы, а перед ней стоит громадный мужчина.

Мужественный подбородок, суровый взгляд, чёрная одежда обтягивала могучие мускулы, на голове блестела каска, а бляху пояса украшал огромный прозрачный камень. На рукавах, на шевронах, был изображён кулак, стискивающий молнии.