— Зовите меня Юля.

— Что ж, как скажете. А вот… вижу, Андрей Казаков, первый уровень. Эвакуировался на Закрытую территорию Умирающей Земли. С ним всё в порядке.

— Он здесь?

— Да.

— Как мне его увидеть?

— Я думаю, вам будет лучше подождать его дома.

— Но я не знаю, где его дом, — растерялась Юля. — И где свой тоже.

— Ваши квартиры расположены рядом. Взгляните на свою метку.

— Ой, она опять двигаться!

— Она указывает маршрут к вашему дому.

— А у вас тоже такая есть?

— Да, смотрите.

Станислав завернул рукав. Юля увидела на предплечье белого орла и светящуюся надпись.

«Станислав Медведь, третий уровень. Старший Координатор» — снова заговорил в голове голос.

— Вот видите, ваша метка считала мою и сообщила информацию обо мне. Полезно, не правда ли?

— Ну да…

Юле начало казаться, что всё это сон или наваждение белёсой ведьмы, и что она сейчас находиться всё в том же подземелье.

— Ай!

Юля подпрыгнула, дёрнулась к ножу, но её удержал координатор.

— Прошу прощения, но вы сейчас на Свободе. Это не галлюцинации, не сон, и вы скоро увидите дорого вам игрока. Идёмте же, лучше всё приготовить к его приходу.

Девушка подчинилась, только потёрла плечо, за которое её ущипнули.

Они шли по ровной дороге, посыпанной мелким гравием. В стороне, в паре километров, виднелось озеро. Народу кругом было великое множество, как на ярмарке или на рынке у гильдейцев, но вот одеты они были в такие наряды и выглядели так необычно, что всё было впору опять посчитать сном. Юлия встретила людей с механизмами вместо конечностей, с какими-то мутантами в обнимку, в светящейся, будто бы волшебной, одежде. Это и было волшебством, как в каких-то сказках.

— Значит, Андрей родом отсюда? — только и смогла вымолвить Юля.

— Нет, Свобода скорее перевалочная база, где игроки из разных Зон могут отдохнуть и повеселиться.

— А Андрей, выходит, игрок?

— Да, как и вы, Юля.

— Но что это такое — Большая Игра? Для чего она?

— Этого никто не знает, разве что кроме игроков высших уровней. Для вас же, Юля, это как вытянуть счастливый билет, — Станислав остановился. — Вы получили шанс прикоснуться, увидеть, научиться пользоваться такими вещами, узнать такое, о чём в своей прошлой жизни не могли и представить. То, что вы видите вокруг, Свобода, это лишь ничтожная доля самой Игры. И те возможности, которые вы уже ощутили, — не более, чем цветок в бескрайнем лесу.

— Эм… спасибо, я запомню, — смутилась Юля.

— А нам пора повернуть налево, — Станислав указал на зверька на руке, который указывал направление лапкой.

— Да, вижу. Всё равно, как-то непривычно тут.