— Ничего себе! Гильдейцев-то сколько было?

— Это я скажу лично Барабасу. Он в форте?

Чистильщик покатал папиросу во рту и мрачно изрёк:

— Увидишь. Идите за мной, след в след. И чудить не вздумайте!

Последние метры до форта клана «Чистильщиков» можно было даже назвать приятным. Солнце почти зашло, воздух вокруг был не пропитан ядом, а на лугах даже травка зеленела. Правда, Андрей не рискнул бы её брать в рот, как это сделал Лось.

Всадники ускакали далеко вперёд, разошлись по флангам и взяли трапп Хетцера на прицел, как был уверен Казаков. Зато он получил возможность лицезреть главный форт клана. И был впечатлён!

Вышки с решётчатыми окнами, бетонные стены, обшитые железные листами, по которым, правда, разве что ядерной бомбой не шарахнули. Некоторые отметины были совсем свежими. Видать, неспокойно живётся чистильщикам даже за таким забором.

У ворот трапп встретили трое патрульных, сверху их прикрывали пулемётчики на вышках, в тылу гарцевали всадники. Наверняка где-то ещё имелись скрытые бойницы.

— Оружие оставить, — сообщил мрачный чистильщик. — Плату за ночлег определит главный. Ведите себя тихо и сможете вернуться на Свободу целыми. Вопросы?

— Раньше вы веселее были, — пошутил Спиц.

— Времена изменились.

— Барабас здесь? Мне поговорить с ним нужно, — сказал Хетцер, отдавая свой «калаш».

— Успеется.

— Как-то вы слишком сильно борзеете, не находите? — поинтересовался спокойным тоном тот. — Если мы вам мешаем, то скажите. Мы утруждать вас не будем, дальше по Зоне пойдём, а то и вовсе эвакуируемся.

— Ага, и получите привязку к нашему форту, — осклабился тот же главный чистильщик, с покрытым щетиной кирпичным подбородком и сощуренными глазами.

— Кого это ты тут прессуешь, Пахом?

Из сторожевой будки (а может, из бункера под ней) вышла рыжеволосая девушка в распахнутом комбинезоне, демонстрирующем отменный бюст под обтягивающей майкой. На поясе болтались «Ингрем», пара магазинов к нему и граната.

— Да вот, Любка, в гости наёмники Красных пришли. Карабаса требуют.

— Раз гости, то можем и уважить. Только видите ли какое дело, мы сначала узнать должны, кто вы и откуда. Сами понимаете: сейчас от каждого пакостей ждать можно, — масляно протянула девушка.

— Любка, кончай комедию ломать. Мы что же, похожи на киллеров?

— Ещё как похожи, Хетцер. Я бы с тобой с тёмной подворотне ни за что не осталась, — рыжая подмигнула. — И с этим стремительным юношей тоже.

— Найди укромный уголок, Любка, узнаешь, насколько я быстрый, — ответил Спиц.

Атмосфера стала разряжаться.

— Я вижу среди вас новые лица. А где Багор, с ним всё в порядке?