— Потеря такой суммы денег, — я усмехнулся и развёл руками, — думаю, создаст у них кучу других забот. Они будут думать не о том, как вернуть земли, а о том, как накормить себя и дружину. Это надолго отвлечёт их от нас.

— Ну нифига себе, — удивилась Елена, и её голос прозвучал с ноткой восхищения. — Сто тысяч — это даже не просто удар, это нокаут. Они смогут столько собрать?

— Мне плевать, смогут они или нет, — ответил я, пожимая плечами. — Это не моя проблема. Главное — выбить их из колеи и заставить тратить время на бесполезные метания.

— А завтра едем к Орехову, — сказал я Лёхе, переводя тему. Тот в ответ лишь кивнул.

Мы выехали с утра, когда солнце только показалось из-за горизонта, окрашивая небо в бледно-розовые тона. Дорога была знакомой, и через три часа неторопливой езды мы уже стояли у ворот замка Орехова. Гнида, почуяв близость конюшни, даже уши навострила, но я знал, что это всего лишь притворство — она всегда делала вид, что устала, как только мы подъезжали к месту.

— Вот, — сказал я, пододвигая к нему через стол пузатый флакон с зельем и две аккуратные таблетки усиления, упакованные в вощёную бумагу. Я специально выбрал для них самую красивую упаковку, чтобы Орехов понял: товар серьёзный.

Он взял флакон в руки, повертел, понюхал, с сомнением посмотрел на меня.

— А если не сработают? — спросил он, и в его голосе послышалась лёгкая тревога. Он явно хотел получить результат, но боялся разочарования.

— Тогда верну вам деньги, — ответил я спокойно, глядя ему прямо в глаза. — Сделаем возврат без лишних вопросов, как и договаривались. Но я не сомневаюсь в качестве.

— Вот так просто, поверив мне на слово? — удивился он, откладывая флакон в сторону.

— Я не думаю, что вы станете меня обманывать, — ответил я, стараясь придать голосу убедительность. — К тому же я всё-таки маг — пусть и не практикующий в полную силу, но определить, сработали они или нет, смогу. У меня есть кое-какие способы проверки. Инструкцию по применению вы знаете?

— Конечно, — кивнул он, и на его губах промелькнула лёгкая усмешка. — Всё это надо смешать и выпить. Чтобы получить максимальное усиление, нужно принять обе таблетки одновременно, запив их зельем. Так мне объяснили ещё до того, как я заключил договор с отцом Ксении.

— Эээ... — обалдел я, и у меня перехватило дыхание. — А зачем покойнику усиляться?

— Покойнику? — чуть не взревел он, подавшись вперёд и сжав кулаки так, что побелели костяшки. Его глаза вспыхнули гневом, и на мгновение мне показалось, что он сейчас перепрыгнет через стол.

— Такой способ употребления, — ответил я, стараясь говорить как можно более спокойно и размеренно, хотя внутри у меня всё кипело, — годится только в том случае, если человек хочет сдохнуть в ужасных муках, а не усилиться. Смешивать оба компонента и запивать магией — это верный способ отправиться к праотцам.