— Но ведь... — начал он, но я перебил его, уже не сдерживая раздражения.

— Смотрите, — я пододвинул к себе флакон и развернул таблетки. — Это зелье предназначено для раскачки магического источника. Таблетки, для усиления тела. Применять их две сразу, огромный риск. А вы хотите это всё ещё магией запить?

— Какой у него ранг? — спросил я, чтобы понять, насколько серьёзно всё это могло закончиться.

— Да я не знаю, — признался Орехов, и в его голосе прозвучала растерянность. — Принц Евгений никогда не выставлял свой ранг напоказ. Я знаю, что он практиковал, но какой уровень — не уверен.

— Здорово, — обалдело сказал я и потёр переносицу.

Пришлось продиктовать ему правильную инструкцию — я диктовал, он писал, старательно выводя каждую букву, чтобы не ошибиться. Хорошо хоть у меня был один подопытный в виде Амалии. А то я бы сейчас написал по памяти, и потом получилось бы некрасиво, а я бы остался крайним.

— А что вообще в целом происходит? — спросил я, решив сменить тему и разрядить обстановку.

— Как вы оцениваете поведение нашей страны? — ответил он мне вопросом на вопрос, и в его взгляде мелькнула хитринка.

— Ну, честно говоря, не очень, — признался я, откинувшись на спинку стула. — Постоянно лезете в дела соседей, раздуваете конфликты, пытаетесь расширить влияние за счёт чужих территорий. Так долго продолжаться не может.

— И боюсь, если к власти придёт Дмитрий, — продолжил Орехов, и его голос стал серьёзным, почти мрачным, — то всё это продолжится и приведёт к падению. К тому же ваша империя сейчас очень сильна и не допустит такого соседа у своих границ.

— Ну так он же не слепой, — возразил я. — Он видит, что положение складывается не в пользу теократии. Рано или поздно он поймёт, что агрессия — это дорога в никуда.

— Он видит лишь то, что ему даёт увидеть его так называемая свита, — Орехов поморщился при этих словах, будто выпил прокисшее молоко. — Они убеждают его, что империи Грэйн просто повезло.

— Типа колосса на глиняных ногах? — переспросил я, не скрывая иронии. — Стоит чуть-чуть надавить и он рухнет?

— Именно так, — согласился он, хотя в его глазах мелькнула тень сомнения. — Однако ваша империя сейчас сильна как никогда. И если до этого дойдёт, вы нас просто размажете. Если этих балбесов не жалко, пусть сгинут. А вот обычных людей уже не вернуть. Они не виноваты в том, что у власти стоят такие люди.

— Да, это проблема, — сказал я, чувствуя, что мы нашли общий язык. — Что думаете делать?

— Честно говоря, я бы не хотел разглашать все тайны вам, зная, кто вы есть, — ответил он, и в его голосе послышалась осторожность.