— Я бы ни за что не побеспокоил вас, мой господин, но наш гость долго добирался сюда, и мне показалось не вежливым заставлять его ждать.

— Но зато показалось вежливым отвлечь меня от моих раздумий и желания побыть в одиночестве? — Вартел с упреком посмотрел на Магнера, заставив того виновато отвести взгляд под давящим натиском своего императора. — Ладно, заводи своего гостя.

Магнер молча, вышел с террасы и на глазах императора поманил кого-то рукой. Вартел принимал множество гостей, поэтому терялся в догадках, но увидеть Гринтреда стало для него легкой неожиданностью.

— Император Вартел, — гость почтительно поклонился.

Толстый темно-зеленый камзол по стилю отдавал мрачностью и пустотой. Нефритовые узоры, слегка поблескивали на уходящем солнце, а высокий ворот был выполнен из сотен черных чешуек.

— Позвольте вам представить нашего гостя.

— Не нужно, Магнер, я наслышан о предателе Гринтреде.

Слова императора задели гостя и заставили деладркца слегка нахмуриться.

— Кажется, ты был верным псом Илиана, которого затем вероломно предал, после чего по неведомым мне причинам тебя видели во флоте делдаркцев, а затем в войне за человечество. Ну, а до этого, более странные слухи утверждают, что некто очень похожий на тебя провел таинственный ритуал прямо на планете-столице, после которого в живых видели аж самого Аренлэйка Люмитаноса.

— Вы что-то хотите этим сказать? — делдаркец храбро посмотрел на Вартела, даже не думая отводить своих глаз.

— Ты преследуешь некую важную цель, которая, как мне кажется, может отразиться на всех нас. Думаю, для выполнения замысла тебе не хватает больше рук, ведь с ренианцами покончено, что в свою очередь привело тебя ко мне.

— Вы правы, император Вартел, но лишь отчасти. Дабы лучше понять мои мотивы, разрешите представиться мне, как полагается.

Муликанец согласно кивнул.

— Гринтред Делдарк, — слова делдаркца прозвучали подобно призыву демона с помощью древней магии, и когда имя сорвалось с его уст, их эффект и вправду оказался магическим.

— Делдарк? Быть того не может? Ты, верно, шутишь?! — Вартел начал ближе подходить к Гринтреду, пытаясь лучше рассмотреть его. — Но ведь все они перебиты…

— И я знаю тех, кто в тот день выполнял приказ, — голос делдаркца слегка задрожал от гнева. — Группа воинов под командованием одного генерала Муликании, присягнувшего на верность империи хранителей.

— Я помню этого генерала, кажется, он погиб на одном из заданий, — задумался Вартел, пытаясь припомнить давние события.

— Верно, и это был тот самый день, когда генерал получил приказ зачистить род основателя Делдарк, скрывающегося в глуши. Возглавлял наземную группу ни кто иной, как сам Илиан.