Да уж… Ярик тот ещё неудачник. И что удивительно подобного проклятия он не заслужил. И судя по словам ведьмы, парень мёртв, а я просто занял его тело. Как новый жилец в старой квартире с унаследованным ремонтом, трещинами, протечками и долгами за коммуналку.

Профессиональная привычка заставила оглядеться по сторонам. Когда переговоры заходят в тупик, осмотри площадку. Часто решение лежит на поверхности.

Изба ведьмы выглядела удручающе. Крыльцо перекосилось на один бок. Ступени прогнили. Дверной косяк рассохся и пошёл трещинами. Петли скрипели так, что хотелось заткнуть уши.

Через открытую дверь я увидел часть горницы. Стол с подломленной ножкой, подпёртый чурбаком. Лавка с треснувшим сиденьем. Полка на стене висела под углом, а один из кронштейнов отсутствовал. Ставни на окнах держались на честном слове.

Это было не жильё, а памятник бесхозяйственности. Как тот особняк на Дальнем Востоке, благодаря которому я очутился в этом мире. Вроде стоит, вроде живёт, но ещё чуть-чуть и рухнет.

Как я и думал решение оказалось на поверхности.

— Давайте я вам дверь поправлю, — сказал я кивнув на перекошенный косяк. — Мебель новую сделаю. Стол у вас на ладан дышит. Ступени сгнили, ставни болтаются. Одним словом налажу ваш быт, а вы снимите проклятие.

Серые глаза ведьмы сощурились, рассматривая меня с ног до головы.

— А ты смышлёный, — произнесла она протянув слова. — Так и поступим. Баш на баш, — сказала ведьма выпрямившись. — Заменишь всю мебель. Стол, лавки, полки, ставни. Избу подлатаешь, крыльцо перестелишь. Крышу проверишь, балки посмотришь. Сделаешь всё по уму, а не тяп-ляп. А я, так и быть, с тебя проклятие сниму.

Не слабые требования. Тут одних замеров на полдня. А ещё материал где-то нужно раздобыть…

Это работа не на один день. Опытная бригада с полным комплектом инструментов потратила бы на такой объём минимум неделю. А я один, с больными лёгкими и набором инструментов состоящим из топора и ножа, провожусь целую вечность.

Но выбора не было, и я решил торговаться. На стройке без торга не обходился ни один контракт.

— Давайте так, я начну трудиться, поправлю фасад избы, а вы проклятие снимете? В качестве аванса, так сказать. А то видите ли какая штука…

Я запнулся, подбирая формулировку, а потом сказал как есть, всё равно она скорее всего уже знает о моих обстоятельствах.

— Мне жить осталось полтора дня, — произнёс я глядя ей прямо в глаза. — Если проклятие не снять, я подохну. А мертвец вам мебель не сделает.

Повисла пауза. Ведьма смотрела на меня молча. Серые глаза буравили насквозь. Я чувствовал этот взгляд физически. Как луч прожектора на тёмной стройке. Нигде не спрятаться, нигде не укрыться.