— Извините. В Москве мне это все не по карману, вот руки сами и тянутся. Здорово вы придумали — тарелка фруктов вместо традиционных пирожков. Просто находка, дети хоть витаминами запасутся. — Она покрутила в руках чуть сморщенный сиреневый инжир. — Такое мне разве что во сне приснится.

В дрэке проснулась еврейская бабушка, и он подвинул к ней тарелку.

— Ниночка, угощайтесь! У меня на даче много инжира, и осталось варенье, с орехами. Хотите, я вам дам с собой несколько баночек?

— Что вы, Геннадий Константинович! — делано возмутилась Нина, но имела в виду другое: «Конечно давайте, и побольше, побольше».

Юную часть «Прогрессоров» представляли я, Илья и Гаечка, одеревеневшая на стуле. Ей компания дрэка, которого она до сих пор побаивалась, была в тягость.

Я наблюдал за Ниной Игоревной и вспоминал себя, когда жил в Москве. Как же мне хотелось фруктов с дерева! Янтарных ароматных абрикосов, персиков, инжира! Сколько я их покупал, а все было не то, вид вроде такой же, а вкус, будто кисленький целлофан жуешь. Да и здесь на рынках вкус у фруктов на прилавках почему-то хуже, чем у аналогичных с дерева.

Теперь в Москве не я, а Наташа, и сегодня у нее первое прослушивание, где происходит основной отсев. Если бы не собственное мероприятие, переживал бы за нее, как за себя. Да, она эмпат, и у нее преимущество перед другими абитуриентами, но триста человек на место — слишком серьезно. Наверняка будут поступать дети народных артистов и золотая молодежь, деньги и блат — преимущество посильнее эмпатии…

Так, стоп! Думать о своих делах, сложилось ли у Наташи, узнаю вечером. Вон, на фрукты смотри и вспоминай.

Для москвичей местные фрукты — просто райское наслаждение. Они их едят каждый день, на завтрак, обед и ужин и удивляются вкусу. На самом деле все просто: у всех учителей есть огороды с плодовыми деревьями. Директор покупает у них излишки и кормит москвичей. В итоге и у учителей небольшой заработок, и в столовой вкуснейшие фрукты.

Директор вообще молодец, хваткий, быстро наладил поставки курятины, свинины. Говорят, он на даче специально для лагеря выращивает свиней, чтобы их у себя купить. Квазипуп поставляет ему муку с десятипроцентной наценкой — то есть почти даром. Мне очень хотелось, чтобы школа заработала денег, и у нас появился компьютерный класс. Что директор себя не обидит, в этом я не сомневался: любой труд должен быть оплачен, но точно половина заработка останется в школе.

Илона Анатольевна постучала ручкой по столу.

— Давайте перейдем к делу. У меня, если честно, сердце поет — я вижу детей-энтузиастов. Думала, такое никогда не повторится.