— Вот еще, — фыркнула девочка.

Я развел руками.

— Смотрите сами. Или так, или никак. Хорошо будет, если они кусать перестанут.

У самого голова зачесалась, стоило представить этих зловредных паразитов. Воцарилось молчание. Так можно было сидеть бесконечно. Тащить детей на обработку волоком я не собирался и даже испытал облегчение, что не придется ехать в далекую даль за кукурузой. Я сделал все, от меня зависящее, каждый сверчок должен знать свой шесток.

— Ладно, не хотите — как хотите.

Я встал с плиты и направился прочь. Жаль, конечно. Можно хорошо заработать на такой ерунде, я поделился с Гаечкой и Наташкой, но торговать на пляже они категорически не хотят, стыдно им. Вдруг одноклассники увидят — засмеют же!

Когда уже отошел на приличное расстояние, меня догнали Света с Ваней.

— Мы согласны! — крикнул мальчик.

Я обернулся и понял, что это еще одна проблема: Бузи с ними не было. Он постарше, ему лет двенадцать, и он справился бы с варкой и всем прочим, эти совсем мелкие, Ване лет десять, Светка хорошо если первый класс закончила. Их надо за ручку водить и учить, первую партию вместе с ними готовить… Да и не факт, что потом сами справятся. Или справятся?

Посмотрим. Уже ввязался, обратного пути нет.

— У вас есть большая кастрюля? — спросил я. — Есть где достать воду, вскипятить ее и долго варить кукурузу?

Дети, топающие рядом, помотали головами. Я продолжил допрос:

— Там, где подвал, кто-нибудь живет поблизости, или это заброшенные дачи?

— Живут, — закивала Светка. — И заборы с двух сторон.

Это хорошо, с соседями можно договориться о воде. Если, конечно, они адекватные. Могут посчитать, что беспризорники под боком — неизбежное воровство и притон.

— А ты сама считать-то умеешь? Продавать сможешь и сдачу давать?

— Я знаю сто рублей! И двести! Теперь еще и пятьсот!

— Приплыли. Смотри, ты продала один початок за двести, тебе дали пятьсот рублей. Твои действия? Сколько надо дать сдачи?

Девочка разочарованно засопела.

— Триста, — ответил Ваня. — Я умею и ее научу. Или она будет предлагать, я — давать сдачу.

— Ладно. А лет вам сколько?

Светке в апреле исполнилось семь, Ване — десять, и тоже в апреле.

Вскоре мы пришли в детскую поликлинику, я отловил проходившую мимо медсестру и спросил, где проверяют детей на педикулез и есть ли возможность обработать.

Оказалось, что такие процедуры проводят только в кожном диспансере или в поликлинике по месту прописки. Но за тысячу она согласилась осмотреть детей и обнаружила вшей у Светы, да и Ванька живучесть тварей недооценил. На всякий случай я и себя проверил — не хватало еще принести в дом паразитов, но был чист.