Разворачиваюсь и ухожу к себе, на ходу придумывая, как избавиться от пакостных иголок.
— Сделать куклу вуду и воткнуть в неё все эти иглы. Вот Елена обрадуется сеансу иглоукалывания.
Час до завтрака я провела за книгой инквизитора, ничего интересного, сплошная теософия. Никаких более или менее точных намёков на психологию или психиатрию. Окончательно убеждаюсь, что мой соперник — абсолютный профан в вопросах одержимости и других расстройств личности. Он не смог помочь мне в монастыре, а навредить бы смог.
А Гриши всё нет.
За двадцать минут до выхода в ресторан сама собралась, надела голубой костюм с пышным, кокетливым бантом на попе, обойдясь без корсета, сделала простенькую шишку и вдруг вспомнила про кольцо, побоялась оставлять артефакт дома. Надела на шею цепочку, и вроде бы не ощутила вчерашнего эмоционального шторма. Наоборот, кольцо, словно заземлило меня.
Окончательно понять своё состояние не успела. В комнату, негромко постучав, вошла испуганная горничная, та, что эти дни помогает мне с одеждой и подаёт еду.
— Госпожа, умоляю, не прогоняйте. У меня больная мать, и ещё младший брат, они живут за счёт моего дохода, я же не найду новую работу быстро, нас выгонят из комнат и… — прошептала и всхлипнула.
— Дай твою руку…
Горничная, дрожа всем телом, протянула мне руку, с таким видом, словно я с топором перед ней стою.
Достаточно коснуться её руки и…
Целый ряд картинок промелькнул перед глазами. Девица трусливая, и очень ответственная, её матушка действительно страдает от артрита, гипертонии и других старческих болячек, странная, преждевременная старость ведь женщине всего-то около пятидесяти лет, удивительный случай, и маленький брат тоже есть, всё правда. Её имя — Стеша, наконец-то, я его уловила.
— Хорошо, Стеша, оставайся. Наведи идеальный порядок в тех комнатах, какие раньше занимала Елена Осиповна, если найдёшь какие-то странные предметы, руками не трогай.
— Странные? — она поморщилась, не понимая приказа.
— Старые монетки, крестики, земля, бумажки с непонятными каракулями, наша Елена любительница ведьминских ритуалов. Сметай всё веником в старое ведро, и руками не трогай.
Стеша трижды с особым жаром перекрестилась.
— Слушаюсь, госпожа, а у меня шерсть на спине не вырастет? Боюсь я…
— Нет, это всё глупости, но осторожность проявить нужно.
— Как прикажете, — счастливая девушка просияла лицом, осознав, что её оставляют, и тут же добавила, — кухарку-то господин Андрей Антонович выгнал, но могу завтраки-то готовить, и ужины, пока новую не наймёте.
— Хорошо, сегодня мы завтракаем с мужем в ресторане, а завтра уже распоряжусь.