— Ты — плакальщица?
— Всё ещё.
— Я не слышала о твоём клана, — сказала сильвана. — Это человеческий клан? Твой отец — человек.
— Я — приёмыш. Из клана Сангара… Была. Пока его не уничтожили.
— Подожди! — Ширидар схватила девушку за руку. — Ты из Сангара? Я тоже! Меня выдали в Эанара двадцать пять кругов назад.
Фейри уставились друг на друга.
— Кто был Первой Хранительницей? — спросила Шари.
— Шейра. А старшая — Нери.
— Где мы брали воду?
— Звонкий ключ. Подле кривой берёзы.
— Первая песня на празднике Солнца.
Мгновенья объятий так мало, за день до прихода конца.
Назавтра с тобой мы простимся — когда позовут небеса…
— негромко пропела Ширидар, закашлялась и произнесла, — «Тёмная звезда». Нери её любила больше всех, вот и заставляла разучивать.
Шари порывисто обняла женщину, а та обняла её в ответ.
— Сестра, — вымученно улыбнулась сильвана. — Я думала, что никого не осталось…
— Из тех, кто оставался в Одиноком лесу — никого, кроме меня, — вздохнула Вяземская. — Здесь я нашла свою старшую сестру — она была как раз среди тех девушек, что похищали местные для Тёмных.
— Мрази, — прошипела Ширидар.
— С местными мы разобрались, — сказала Шари и не слишком приятно усмехнулась. — А скоро и с Тёмными поквитаемся.
— Это вы штурмовали, значит? — женщина указала на выломанные ворота.
— Имперцы. Мы… немного помогли в наведении порядка. Мой отец сейчас командует на всех окрестных землях — имперцы ему подчиняются, с лесными кланами мы договорились, когда вернули похищенных женщин и помогли достойно похоронить павших. Мы и так вскоре собирались выступать в земли Сорока Племён, но хотелось разведать обстановку — мало ли как отнесутся к незнакомцам в землях кланов…
— Я — военный вождь, я могу вас призвать, — сказала Ширидар. — Если надо — я присягну этой вашей Федерации, если такова будет плата за то, чтобы Эанара жили.
— С Сорока Племён ни добычи толком, ни рабов. Зачем они вообще пошли в вашу сторону?
— Я думала об этом, — протянула сильвана. — Единственное, что мне пришло на ум — они просто хотели пройти через наши земли. Но никто бы в здравом уме не пустил на клановые земли пятнадцать тысяч головорезов — поэтому они задали нам показательную трёпку. Но на зов откликнулись не все кланы и не все кланы могут воспринять угрозы, а значит…
— Значит, — сказала Шари, — война продолжается.
23
Ширидар показалось, что она лишь на мгновение прикрыла глаза, но затем очнулась от того, что кто-то ненавязчиво тряхнул её за плечо. Фейри на рефлексах потянулась к ножу на поясе, но затем вспомнила, что сама отдала всё оставшееся оружие в виде пары ножей и лёгкого топорика — в знак доброй воли и намерений.