— Добрые вести, легат. Приветствую и прошу за мной.

— Есть, — коротко кивнул Сеши и обратился к своему спутнику. — Пётр, идём.

Тот двинулся следом, неся за спиной объёмистый вещмешок.

— А это…

— Маг связи, — объяснил Ираклий. — Из федератов. Распорядитесь организовать ему место для проведения ритуалов. Да, и виверны останутся для разведки.

— Наши воздушные всадники и сами вполне справляются.

— Полагаю, у ваших воздушных всадников нет таких артефактов, какие есть у наших, — хмыкнул Сеши.

— Что-то новое? — заинтересовался Келер. — Боевые?

— Нет, это артефакты связи. Позволяют держать непрерывный контакт с землёй на расстоянии в пары десятков миль.

— Недурно… Весьма недурно…

Дошли до штабной палатки командующего обороной Дорпата.

— План обороны, — кивнул в сторону карты Септимус. — Или… в нём уже нет нужды?

— Нет, Дорпат приказано отстоять, — Сеши бегло осмотрел план. — Прижать к гряде, а потом взять в клещи фланговыми ударами? И слабый участок, да. У вас есть достаточно опытные части, способные заманить противника в подобную ловушку?

— Знаю, рискованно, — поморщился Келер. — Придётся триариев в первую линию ставить. Можно было бы, конечно, просто за стенами укрыться, но…

— Тёмные, — по лицу секунд-легата пробежала тень. — Они с Ордой — это факт, Секуритате уже доложила. Укрылись бы за стенами — Дорпат взяли бы штурмом…

— Что ещё приказывает Её Высочество? — без хождений вокруг да около в лоб спросил Септимус. — Держать Дорпат? Сколько — месяц, два? Будет ли подкрепление из магов и драконов?

— Орда будет здесь уже совсем скоро. Самое большее — через неделю.

— Неделя? — удивился Келер. — Я полагал, что они сначала разберутся с Шаураем. Тракт перекрыт, с севера вестей нет… Впрочем, и так всё понятно. Но там комендантом — трибун дан Эмпиреа, все запасы он диким однозначно сдать не мог, да и крови пустил наверняка немало. Пока разберутся с трофеями, пока сделают запасы… Какая уж тут неделя?

— А, вы, вероятно, не в курсе — Шаурай мы всё-таки отстояли. Скоро нарастим там группировку и окончательно отрежем Орду с севера…

— Не понял. То есть как отстояли? Единственный нормальный путь на Шаурай только по тракту, а мимо нас никакие армии не проходили…

— Вы про инвириди слышали?

— Кое-что. Почти всё звучало как сказка…

— Почти всё — правда, — Сеши азартно рубанул воздух рукой. — Разведали обстановку, ударили с воздуха, а потом перебросили отряд магов и закрепились. Операция — как по учебнику! И теперь у Орды нет другого выхода, как идти сюда — в тылу у них земля под ногами горит.

— Значит, неделя…