Через пару часов с другой стороны в обитель переместился первый Ищущий. Он придирчиво осмотрел меня, вышел наружу, но уже спустя несколько минут вернулся и удрал обратно, в Пургатор. Его примеру последовали и все остальные пришлые Ищущие. В Филибе не было ничего интересного. Здесь не имелось заслуживающих внимания торговцев артефактами, лавка травника оказалась закрыта и, само собой, отделения банков отсутствовали как класс. В поселении остались лишь Ищущие, отошедшие от дел и спокойно доживающие свой век.

К тому моменту явился с коротким докладом Балор. Все прошло как нельзя лучше. Артефакт извлечен, пьяница отпущен, Рис недовольна. Впрочем, ничего нового. Устройство уже расположено в одном из домов общины Горечи, его подготовкой занимается Тер. Все это охраняется пятью Братьями.

Тем труднее мне давалось стояние у алтаря, когда все было готово. Переносить безделье порой намного тяжелее, чем работать. Время тянется бесконечно, застывшие в вечности минуты утомляют сильнее физического труда. Многие удивятся, но проживающий без определенного занятия клерк может вымотаться за день не меньше работяги не разгибающего спины. Сил давала надежда на прибытие важного Ищущего. И лишь глубокой ночью мои ожидания были оправданы.

Бранн вошел в обитель крадучись, точно вор. Его рыжие непослушные волосы за время нашей разлуки отросли еще больше и теперь неряшливо громоздились на голове, напоминая воронье гнездо. Одежда оказалась грязной, заляпанной кусками засохшей земли и припорошенной пылью. Да и сам Всадник заметно сдал. Время, проведенное в бегах и страхе быть пойманным, очертило его худые скулы, морщины усеяли напряженное лицо. Лишь глаза остались прежними. В них читалась жажда жизни и могучая воля.

Всадник вошел, но еще с минуту стоял на пороге, прислушиваясь к ночному городу. Он напоминал матерого зверя, застывшего перед добычей. Хищника, который не спешит лишь по той причине, что поблизости находились те, кто не прочь поживиться им. Даже безопасность обители, а Вратари всегда защищали оказавшихся в ее стенах, не являлась для него полной гарантией.

Но все же Бранн медленно подошел к амбарной книге, при этом полностью игнорируя меня. За всю историю существования смертные привыкли не замечать Вратарей. Братья удивляли лишь новеньких Ищущих, для остальных мы являлись функцией. Работающим механизмом.

Всадник полистал книгу, хотя смотреть тут было особо не на что. Три обители в этом мире (Горечь наконец заработала) и пара в Пургаторе. И я мог поклясться, что знаю, куда он отправится. Куда угодно, лишь бы подальше от Отстойника.