— Фирворд, — кинул Всадник пыль в чашу и торопливо положил обе руки на алтарь.

Ага, так и есть, один из крупных городов-государств оранжевокожих на пересечении торговых путей. Там легко затеряться и начать новую жизнь. Или отправиться дальше. Хороший план.

Бранн источал волнение и легкий страх перед неизвестным. Быть заточенным несколько веков и не только не обрести былого могущества, а напротив, вновь потерять все — удовольствие небольшое. Но теперь все могло измениться. У него появлялся шанс начать все с чистого листа.

Я неторопливо, под явное одобрение смертного, положил одну руку на алтарь, а вторую стальной хваткой сомкнул вокруг запястья Всадника. И тогда эманации Бранна мгновенно изменились, точно в чистое озеро опрокинули емкость с чернилами. Он рванул, желая высвободиться, и пытался двигаться так быстро, как никто из Ищущих, однако все было тщетно. Всадник попал в капкан и теперь никакая скорость не могла его спасти.

Глупо, конечно, надеяться, что Бранн безропотно примет свое пленение. Нет, не для этого он скрывался, ожидая шанса на спасение. В руке Всадника мелькнул меч, замелькавший перед глазами. Но что мог сделать обычный клинок против доспехов Вратаря? В ход пошли многочисленные заклинания разрушения, однако и они не возымели действия. И тогда Бранн зашел с одного из козырей.

Конечно, я не знал все существующие лики, рассеянные щедрой рукой Создателя по Вселенной. Наверное, Арей, проводивший в библиотеке не один год, мог назвать любой из них с закрытыми глазами. Но вот о том, чем обладал Всадник, я слышал. И распознал лик Вулкана по первой трансформации Ищущего.

По легенде, странствующий бог был рожден из магмы Черной горы, самой высокой во всем Фиролле. Конечно, к реальной жизни это не имело никакого отношения. Правдой было лишь то, что Вулкан обладал невиданной силой, выделяясь среди прочих кабиридов. Вот именно таким сейчас и становился Бранн. Боевой формой странствующего бога, объятого пламенем.

Обитель наполнилась нестерпимым для обычных смертных жаром, который лишь усугубляли взмахи огненных крыльев. Сам Бранн значительно подрос, размерами почти догнав меня, да и мощи в нем прибавилось. Языки пламени теперь плясали по моим латным перчаткам, перекидываясь на весь доспех. Зато я успел схватить вторую руку Всадника, не давая тому вырваться.

Мы походили на двух борцов, топчущихся по матам. Ну, или на охранника и подвыпившего завсегдатая супермаркета, пытающегося стащить бутылочку пивка. Сравнений можно привести множество, суть оставалась одна. Я не должен был позволить ему сбежать. Не теперь.