— К чему такие предосторожности?

— Помнишь тех тварей, что мы встретили в мертвом поле?

— Ну?

Лаэр сдернул с тела простыню, и я с удивлением принялся рассматривать того, кто под ней оказался.

Больше всего существо напоминало тага. Но именно напоминало. Быть им оно не могло. Слишком мало в «этом» осталось от живого существа, и слишком много от робота. Причем сделано все было топорно, неаккуратно — даже куски кожи и остатки перьев не убрали. И действительно, внешне то, что я сейчас видел, очень напоминало существ из мертвого поля, с которыми мы там столкнулись.

Лично у меня никаких сомнений уже не осталось — и в мертвом поле те существа были созданиями дредноута, «Легиона», и то, что я сейчас видел тоже. Уж очень все они похоже: и конструкция, и механизмы, и исполнение…

— Ну что, как тебе? — поинтересовался Лаэр. — Похоже, это именно то, что ты и искал.

Я молча кивнул, продолжая рассматривать тело.

— Я смогу его забрать? — спросил я.

— Конечно, — усмехнулся Лаэр, — но если договоримся.

— Договоримся?

— Во-первых, о том, что ты взял его у меня, распространятся не следует. Даже «своим».

— Понятно, придумаю что-то.

— И во-вторых, — продолжил Лаэр, — я считаю, что это, — он кивнул на тело, — стоит денег, и немалых.

— Ты понимаешь, что мы с ними воевать собрались? Что если мы их не победим, нам всем конец может прийти? — возмутился я. — Наверняка ведь знаешь, что с тагами и китайцами стало.

— Ага, — совершенно безучастно кивнул Лаэр, явно давая понять, что ему плевать.

— Хрен с тобой, сколько хочешь? — тяжело вздохнул я.

— Миллиард, — даже глазом не моргнув выдал Лаэр. — И на разовые чипы. И то, только по дружбе. С кого-нибудь другого содрал бы два лярда.

— Ну ты и жук! — проворчал я.

— А ты скупердяй! — не растерялся Лаэр. — На кону ведь само наше существование!

— Ну! А ты с меня денег тянешь? На кой они тебе, если такие твари тебя грохнут?

— А если вы их победите? А если не грохнут? — улыбнулся Лаэр. — Что мне есть? Чем ребятам платить?

Он кивнул на замерших возле двери охранников.

— Да подавись! — проворчал я. — Где твои одноразовые чипы? Куда деньги скидывать? Но лярд ‒ это ты загнул. Скромнее надо быть.

— Ладно, давай половину! — неожиданно легко согласился Лаэр, протянув мне с десяток одноразовых чипов, предназначенных для хранения денежных средств.

Как и у всех членов совета у меня был доступ к бюджетным средствам Эдема. И денег там вполне хватало, чтобы заплатить Лаэру.

Забросив на каждый из чипов по равной сумме, я передал их Лаэру, который тут же все проверил.

— О! Совсем другое дело! — обрадовался Лаэр, а я пожалел, что не назвал сумму меньше. Наверняка этот скупердяй рассчитывал получить намного меньше, а сразу ляпнул цену в два, а то и в три раза превосходящую его ожидания. Так сказать, сделал себе буфер для торгов. Эх, лоханулся я…Ну хрен с ними, деньгами!