Я открыл первое сообщение, и моему счастью не было предела! Сириус был жив. И не просто жив, а еще и готов к драке.

Его небольшая армада смогла разбить флот Алых, который должен был перехватить корабли Сириуса.

Я ухмыльнулся. Похоже, подобного расклада Бен не ожидал. Интересно, как Сириус догадался, что задумали Алые? Или же это просто стечение обстоятельств?

Второе сообщение было от Стаса. Крейсер «Вепрь» смог сбежать от Алых и сейчас находился в центральной системе Спорных миров. У Эрика, короче говоря.

Стас призывал меня лететь к ним.

Третье сообщение снова было отправлено Сириусом. Похоже, он успел связаться со Стасом, и они начали действовать сообща.

Третье сообщение было адресовано не только мне, но и всем остальным членам Гончих. В нем Сириус призывал всех отправиться к Эрику.

Хм, ну что же, полетим и мы туда, как только узнаем, где находимся.

— Расчет закончен, координаты определены, — доложила Шеснашка.

О! Легка на помине.

Я открыл карту и принялся изучать ее. Получается, устройство Техника все же требует доработки — нам, конечно, удалось прыгнуть достаточно далеко от системы Эдема, но мы слишком отклонились от курса.

В данный момент мы находились в пустой системе, не представлявшей интереса ни для кого из разумных рас — здесь не было ничего полезного или интересного. Так, парочка пустынных карликовых планет да небольшое астероидное поле. Вот и все.

К тому же данная система находилась в глубоком тылу, на территории тагов. Тагов-роялистов, если быть точным.

М-да, свой девайс Техник должен дорабатывать и дорабатывать…

Нет, Техник меня предупреждал, что чем дальше будет прыжок, тем большее отклонение получим. Но в 45 градусов же? Может, мне попался бракованный экземпляр? Кто знает? У техника теперь и не спросишь — он черт знает где, в сотнях, а то и тысячах систем отсюда.

До системы Водяной крысы, которую я обозначил конечной точкой нашего маршрута, прыгать мне нужно через десяток систем тагов, и по дюжине пока еще нейтральных. Причем прыгать старым добрым способом — вошел в систему, стал на разгон, начал рассчитывать новый прыжок. И так раз за разом.

Впрочем, это намного легче, чем вырываться из окружения, находясь при этом под огнем противника. Так что нечего ворчать.

Я уж было собрался отдать Шеснашке приказ: «Начать просчеты для нового прыжка», хотел проложить маршрут к системе, где собираются мои сокланы, Гончие, как послышался голос ИИ:

— Обнаружен корабль. Идет идентификация.

Ну вот, блин, не долго музыка играла…И кто к нам заявился на огонек?

Судя по всему, корабль был небольшой, максимум фрегат. Очертания вполне стандартные для корабля тагионской постройки.