Я попросила у торговки отрезать мне кусочек, попробовала на зуб и тут же выплюнула.

– Сырым его не едят, – улыбнулся Кайден.

– Что-то среднее между картошкой и репой, – сказала я и по взгляду Кайдена поняла, что это ему ни о чем не говорит.

– Дымный корень, – продолжал дракон, – добавляет остроты и очень полезен. А это – лук. Кажется, он везде есть.

– Да! – воскликнула я и обняла луковицу, как родную.

Торговка наградила меня удивлённым взглядом, а Кайден тихо спросил:

– Скучаешь по дому?

Хороший вопрос, но долго думать над ответом не пришлось, я погладила Артура по светлым волосам и улыбнулась.

– Так или иначе, я получила второй шанс в удивительном мире с замечательными людьми. Я радуюсь каждому дню, несмотря ни на что. Это ответ?

– Это ответ, – тихо сказал Кайден и повёл меня вперёд, едва заметно касаясь моего плеча.

Такой простой, но нежный жест. Я улыбнулась и посмотрела на Артура, который топал рядом и глазел по сторонам не меньше, чем я.

– Травы. Чабрец, горная мята, душица, – тоже водятся везде, насколько я знаю.

Артур тянулся носом к связке мяты, и я, засмеявшись, поднесла веточку к его лицу – он чихнул и хихикнул.

Мы перешли к фруктовым рядам. Тут было пёстро и незнакомо. Рядом с вполне узнаваемыми яблоками и сливами лежали диковины.

– Что это? – ткнула я пальцем в звёздчатый шар, похожий на морскую звезду.

– Звёздник, – ответил Кайден. – Сладкий, если спелый.

Я ничего ответить не успела – Кайден уже расплатился за один, разломил пополам и подал Артуру первую дольку, мне – вторую.

– На пробу, – сказал он серьёзно.

Артур смотрел на фрукт с подозрением, я же смело откусила и зажмурилась. Кажется, от кислоты мне свело скулы. Ничего более кислого я в жизни не пробовала.

И, судя по смеху, Кайден и Артур это знали.

Мне очень хотелось высказать им все, что я думаю о таких шутках, но подняв глаза я замерла. Дракон и мальчик хохотали от души и казались такими родными.

И как я все это время жила без них?

Мы еще некоторое время ходили по рынку, рассматривая фрукты и ягоды, Кайден потихоньку покупал нам провизию в дорогу.

Я присмотрела нам с Артуром лепёшки – ещё тёплые, с хрустящей коркой, немного сыра, мешочек орехов и сушёных яблок.

Кайден взял связку вяленой рыбы, кусок копчёного мяса.

На пути к каравану он еще прикупил бурдюк воды и моток прочной бечевки.

От фонтана с журавлем нас отправили к северным воротам. Караван уже был готов к отправлению: лошади переступали, гремели упряжью, люди дотягивали ремни, проверяли колёса, зажигали фонари под пологами. Караванный староста, тот самый с косой