— Поговорим? — прошипел я по-русски, но услышал лишь какие-то отрывистые звуки, слегка похожие на немецкую речь. Ну да, было бы странно, если бы все было так просто… Похоже, опять начались какие-то игры с сознанием и восприятием. — Господин Айвер, кажется у нас мало времени, а вопросов у меня хоть отбавляй, — не обращая внимания на изменившуюся речь, продолжил я. — Ответьте хотя бы на несколько из них.

— Да, у нас всего около десяти минут, до того как ты снова попадешь на Дорогу, — по-русски ответил мне «эльф». Или я его так услышал, а говорил он по-своему? Кто его знает, да и в данном случае это неважно. — Давай сразу перейдем к сути дела, путешественник. Ты быстро соображаешь и это хорошо.

— Принято, — кивнул я. — Сначала два ключевых вопроса. Где я и что вам от меня надо? По-возможности кратко. У меня есть смутное ощущение, что я узнаю это место и понимаю, с кем говорю, но не более того.

— Ты в мире Неол тент-ал, — ответил Айвер. — Впрочем, тебе это ни о чем не говорит и для нашего дела это не имеет значения. Мы воздействовали на твой мозг в минимальной степени, чтобы облегчить контакт, не более того.

— Воздействовали как? Магия, гипноз, техника?

— Скорее магия. Хотя я бы назвал это работой с тонкими энергиями апейрона, — кивнул «эльф». С техникой мы не очень ладим, — почему-то скривился как от зубной боли Айвер. Только сейчас, когда бьющий в глаза яркий солнечный свет в зале сменился свечами, я увидел, что белки его глаз не белые, а скорее зеленоватого оттенка и зрачок какой-то странный. — Но вернемся к сути: наш мир терпит катастрофу. Так же как и твой. Поэтому мы можем объединить усилия и…

— Мой мир не терпит никакой катастрофы, — возразил я. — У нас все нормально. Нет, свои проблемы, конечно, есть, но в целом…

— Значит, он стоит на ее пороге, — возразил маг. — Просто так на Дорогу не попадают. Это последний шанс все изменить.

— В смысле? — напрягся я.

— Ты думал, что будет в конце пути? На нулевом километре Дороги, если ты пройдешь ее всю?

— Думал, — честно ответил я. — Только смысла в этих размышлениях нет никакого. Все равно никто этого не знает, а имеющихся косвенных данных маловато.

— Тогда я тебе попытаюсь это объяснить. Люди…да и не только люди, попадают на Дорогу случайно. Обычно там они и остаются навсегда, вскоре умирая от жары, холода, ветра или воды. Считанные единицы могут попасть на нее по своей воле и вернуться обратно. Дорога дается погибающим цивилизациям как последний шанс уцелеть. Словно прошение о помиловании на царское имя, которое пишет приговоренный к казни смертник в камере. Только написанное прошение надо доставить во дворец, пройдя к нему путь от темницы, а путешественник по Дороге выступает в роли гонца из тюрьмы. Если он доберется до дворца и стража его пропустит, то просьбу смертника рассмотрят. Поскольку тебя выбросило на Дорогу, значит, твоя цивилизация гибнет.