Болотный муравьид — чёрный, как уголь, с глянцевым панцирем, покрытым едва заметной слизью. Его брюшко было толще, приспособлено для влажной среды. Усики длинные, словно антенны, улавливающие малейшие колебания воздуха.

Голова второго исчезла в портале.

И началось.

Из тьмы потянулась вереница рабочих. Они несли еду, много еды. Это были здоровые куски мяса, ещё свежие, сочащиеся тёмной жидкостью. Тушки гигантских гусениц, обёрнутые в липкую паутину. Что-то похожее на змей, но без глаз, с щупальцами вместо рта.

Это продолжалось больше получаса.

Лиза стиснула зубы. Её лицо покрылось испариной, пальцы дрожали, сжимая родовой клинок. Она уже вытянула энергию из двух макров, но силы таяли.

— Держись… — прошептал я, передавая ей третий кристалл.

Она кивнула, но в глазах читалось отчаяние.

Мы понимали: один неверный шаг, и купол рухнет.

Один муравьид, прошедший рядом, и магия исчезнет.

Если Лиза не выдержит, нас разорвут за секунды.

Оставалось только ждать. И молиться, чтобы монстры ушли до того, как у Минской закончится энергия.

Наконец последний рабочий вышел из портала.

Пауза.

Тишина.

И затем новая вереница. Но теперь они шли обратно. Пустые.

— Они заканчивают, — прошептал Амат.

Но хватит ли у Лизы сил до конца?

Муравьиды двигались медленно, словно выверяя каждый шаг.

Фертид оставался на месте, его крылья слегка дрожали.

Лиза сжала макр так, что он треснул.

— Ещё… немного… — её голос был хриплым.

Сергей мрачно смотрел на часы.

— Десять минут, не больше. Детка, потерпи ещё немного, — Качалов протянул девушке наш последний магический кристалл.

Десять минут до катастрофы.

Или до спасения.

Мы лихорадочно обыскивали карманы, но все магические кристаллы уже были израсходованы.

— Митя, — резко сказал я, — отдай мешочек с малыми макрами для ружей.

Он поморщился, неохотно протягивая кошель.

— Но тогда я бесполезен…

— Если всё пойдёт не так, — я сжал его плечо, — мы все будем драться только клинками.

Амат хрипло усмехнулся:

— С таким перевесом будет горячо, но недолго.

Чёрный юмор заставил всех ухмыльнуться, даже сквозь страх.

Лиза хватала малые макры горстями. Они вспыхивали в её ладонях, превращаясь в тусклые стекляшки, и девушка бросала их под ноги, выжимая все возможные капли энергии.

Последний болотный муравьид шагнул в портал.

И тот схлопнулся.

Телепорт исчез, словно и не было.

Фертид замер, затем начал медленно ходить по кругу площадки, усики дрожали, словно вынюхивая что-то.

Он остановился.

И посмотрел прямо на нас.

Надя резко задержала дыхание. Её пальцы впились в мой рукав.

— Ты ещё выдуваешь запахи? — тихо спросил я.