Неужели в автопарке пополнение?

И главное, в честь чего нас удостоили места в легковом автомобиле? Из-за Нади?

Ректор, не глядя в нашу сторону, скрылся в здании штаба. А к нам направился капитан Жимин. Он подошёл, взгляд холодно скользнул по каждому, словно оценивая боевую готовность. Остановившись перед Аматом, мужчина скрестил руки на груди и произнёс голосом, который, казалось, мог заморозить воду:

— Ну что, сынок, на что ты годен? Какой у тебя уровень магии?

Амат напрягся, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки, но он ответил, стараясь сохранить спокойствие.

— Первый. Вода.

— Первый? — капитан медленно проговорил это слово, будто пробуя его на вкус и находя отвратительным. — Ты уже сколько времени в академии? И до сих пор первый? В твоём-то возрасте я уже третий осваивал.

— У меня не было воды в пустыне, — сквозь зубы процедил Амат. — В таких условиях…

— Условия? — отец резко перебил, а брови сдвинулись в одну тёмную линию. — Настоящий маг не ищет оправданий. Он находит решение.

Затем капитан повернулся к Сергею, его взгляд стал чуть менее ледяным, но всё ещё оценивающим.

— А у тебя какой уровень?

— Второй. Огонь, — чётко ответил Сергей.

Капитан Жимин кивнул, будто это было как раз то, чего он ожидал, и перевёл взгляд на Лизу:

— Девушка?

— Второй. Воздух, — ответила Лиза, подняв подбородок.

Капитан усмехнулся, но в его глазах не было ни капли одобрения, только презрение к слабости. Он прошёлся взглядом по Наде, Мите и мне, ненадолго остановив взор на моём плече, где под невидимостью прятался Мотя. Мужчина словно почувствовал зверька, но ничего не сказал.

— Двое на втором, и ты среди них — на первом. Интересная компания.

Амат стиснул зубы так сильно, что скулы выступили белыми пятнами. Его пальцы впились в ладони, но парень молчал.

— Ты даже девушку не смог обогнать, — продолжил отец, насмешливо покачивая головой. — Я думал, хоть в академии начнёшь соответствовать фамилии. Видимо, ошибался.

— Я убил десятки тварей в Братске, — резко сказал Амат, голос дрожал от ярости. — Мы все выжили там, где пали бы другие.

— Выжили? — капитан Жимин фыркнул. — Это не достижение. Это удача. Настоящий Жимин не выживает, он побеждает.

Амат больше не мог сдерживаться. Его глаза вспыхнули, по телу пробежали синие разряды магии.

— Может, если бы ты хоть раз сказал, что я сделал что-то правильно, я бы не тратил силы на доказательства того, что я не ничтожество!

Капитан на мгновение замер, затем медленно улыбнулся — холодно, без тени тепла.

— Вот теперь в тебе что-то есть. Жаль, что только когда тебя доведут до предела.