— Медь, — ответил я, подбираясь ближе к берегу. — Видите эти голубовато-зелёные отложения на камнях? Это малахит и азурит. Вода растворяет медные соединения из пород — отсюда и цвет. В некоторых местах концентрация настолько высока, что…

Моя речь прервалась, когда я заметил, как Митя осторожно набрал воду в ладонь и уже собирался пить.

— Не советую. При такой концентрации металлов она может быть токсичной.

— Как мы отсюда выберемся? — спросил Жданов, отряхивая руку.

Амат, стоявший у самой воды, показал на водопады.

— Если столько воды втекает, — его голос звучал уверенно, — значит, она должна где-то и вытекать. Я чувствую течение — где-то там должен быть подводный сток или проход.

Присмотрелся к поверхности озера. Действительно, несмотря на бурлящие потоки водопадов, в дальнем конце водоёма вода казалась более спокойной и образовывала едва заметные круги — верный признак подводного течения.

— Амат прав, — я кивнул, — но сначала нужно проверить, насколько глубоко и куда ведёт этот поток. Сергей, можешь осветить дальний берег?

Качалов поднял руку со светляком, и огненный шар взмыл вверх, разливаясь ярким светом по огромной пещере. Вдалеке действительно виднелось движение воды — узкий проход, куда устремлялся поток.

— Кажется, наш путь лежит туда, — сказал я. — Но сначала нужно понять, как безопасно пересечь озеро. Амат, что скажешь? Ты лучше нас чувствуешь воду.

Амат закрыл глаза, протянув руки к водной глади. По его лицу пробежала тень концентрации.

— Глубина у берега около десяти метров. Дно каменистое. Течение сильное, но если держаться ближе к поверхности… Главное — не попасть в водоворот у водопадов.

Мы осторожно зашли в воду. Ледяной холод моментально пробрал до костей, заставив зубы стучать в унисон.

— Держитесь ближе ко мне! — Амат шагнул вперёд, и вода вокруг его рук заструилась странными волнами. — Я помогу плыть.

Как только мы оттолкнулись от берега, невидимый поток подхватил нас, неся вперёд. Амат шёл последним, его пальцы двигались как у дирижёра, направляя течение.

И тут вода вздыбилась.

Из глубины метнулась тень: огромный, блестящий, как мокрая сталь, угорь длиной с лодку. Его чешуя переливалась сине-зелёными оттенками, а пасть, усеянная игловидными зубами, раскрылась прямо перед Аматом.

— Назад! — закричал я, но было поздно.

Амат уже развернулся к чудовищу. Вода вокруг его рук сгустилась в острые копья.

— Ну, попробуй, тварь!

Угорь рванул вперёд. Амат взмахнул руками, и водяные копья вонзились в жабры монстра.

Но угорь не сдавался. Он извивался, хлестал хвостом, поднимая волны. Один удар — и Амат отлетел к стене пещеры, едва успев смягчить падение водяной подушкой.