Преподаватель перед толчком формировал едва заметную гладкую поверхность, по которой столб скользил с меньшим сопротивлением.

Но я пошёл дальше.

Свой вариант я назвал «рельсовый столб».

Я не просто делал поверхность гладкой.

Сначала создавал два параллельных желоба по бокам столба — наподобие рельсов.

Затем для естественной смазки покрывал внутреннюю часть желобов слоем песка с минимальной влажностью.

И, наконец, придавал столбу слегка заострённую форму спереди, снижая лобовое сопротивление.

Результат меня порадовал: энергии тратилось почти в два раза меньше, чем у студентов, скорость движения была выше, чем у преподавательского метода, а контроль точнее, потому что столб не вилял при движении из стороны в сторону.

Когда я впервые продемонстрировал своё усовершенствованное заклинание друзьям, реакция оказалась неожиданной.

Сергей и Лиза переглянулись, но так и не заметили разницы — для них это был просто очередной «земляной столб».

— Ну, стандартное заклинание, — пожала плечами Лиза, поправляя прядь волос.

— Да уж, ничего особенного, — буркнул Сергей.

Но Митя…

Он замер, а острые глаза сузились, когда парень внимательно рассмотрел следы от моего заклинания.

— Чёрт возьми, Пестов, — протянул Жданов, почёсывая подбородок. — Ты либо гений, либо сумасшедший.

Я почувствовал, как уголки губ сами собой поднялись в усмешке.

— А почему не то и другое сразу?

Амат стоял в стороне со скрещёнными руками, явно недовольный.

— Ну хоть в чём-то ты не безнадёжен. Хотя, не проще ли просто качать магический источник? Если он станет огромным, какая разница, тратишь ты половину энергии или треть? — фыркнул здоровяк.

— Мечты, мечты… — ответил я, покачивая головой.

После всех этих экспериментов с магией я осознал, что мне не хватает знаний. И потому опять зарылся в библиотеку на несколько недель, штудируя всё, что мог найти в разделе о земляной магии.

Именно там я и столкнулся с ней.

Была уже глубокая ночь, в библиотеке не осталось никого, кроме меня да пары запоздалых студентов. Я сидел в дальнем углу, окружённый стопками книг, когда услышал лёгкие шаги.

— Никак Пестов вспомнил о назначенном свидании? — раздался насмешливый голос.

Я поднял глаза и увидел её.

Надя Кирова.

Высокая, стройная, с тёмными вьющимися волосами, собранными в небрежный хвост. Глаза карие, с золотистыми искорками, которые играли в свете магических ламп.

— Какое свидание? — нахмурился я, не понимая, о чём речь.

— Ну как же! — девушка ухмыльнулась, показывая белые зубы. — Ты же обещал помочь мне с воздушной магией после той практики! Или уже забыл?