— Можешь помочь мне с одним дельцем, — усмехнулся Митя. — Как раз нужен человек с твоей прямолинейностью.

Амат хмыкнул, но в его глазах загорелся интерес.

— Только пусть это будет что-то, где можно рубить, а не только бумаги перебирать.

Затем очередь дошла до Сергея. Он сидел, сжимая в руках телеграмму, будто пытаясь изменить написанное.

— Лиза… — начал он и замолчал.

Мы переглянулись. В воздухе повисло напряжение.

— Что случилось? — спросил Амат.

— Она разрывает отношения, — Сергей развернул письмо и прочёл вслух. — «Не ищи меня. Я не вернусь».

— Ты уверен, что это её слова? — я нахмурился, заметив, как друг сжал челюсти.

— Нет, — ответил он, резко скомкав письмо. — Но я всё равно за неё поборюсь.

— Зачем? — Митя поднял бровь. — Если она сама отказалась…

— Не в этом дело, — Сергей поднял голову, и в его глазах горела стальная решимость. — Я докажу ей и её отцу, что достоин быть частью этого мира. Если не сейчас, то в течение полугода.

Мы замолчали. В его словах не было пафоса или боли. Только чёткая цель.

— Ну что ж… — Амат хлопнул друга по плечу. — Тогда держись, дворянин.

Мы молча сделали по глотку.

Все взгляды обратились ко мне.

— Кирилл, а как у тебя дела? Получил свои бумаги?

— Да, друзья, — я достал из кармана документ с гербовой печатью. — Наконец я стал полноправным патриархом рода Пестовых. Буквально сегодня вступил в права.

Комната оживилась. Амат свистнул, Митя усмехнулся, а Сергей поднял кружку.

— За нового главу рода!

— За нового главу! — повторили остальные.

— А в сокровищницу заглянул? — спросил Митя с хитрой ухмылкой. — Или опять всё отложил на потом?

Я покачал головой:

— Нет, не успел. Сначала хотел встретиться с вами.

И правда, этот вечер был важнее.

— Потом наши пути, скорее всего, надолго разойдутся, — сказал я, обводя взглядом друзей.

Тишина повисла в воздухе. Мы понимали, что каждому предстоит свой путь.

— Значит, надо выпить за то, чтобы они снова пересеклись, — Митя поднял бокал. — На новом этапе жизни.

— За встречу в новых обстоятельствах! — добавил Амат.

— За нас, — просто сказал Сергей.

Я тоже поднял кубок.

За тех, кто не сбежал в самый сложный момент. За тех, кто остался рядом, когда всё начинало рушиться.

Амат громко щёлкнул пальцами, вызывая официантку:

— Принеси нам бутылочку. Пусть будет крепче. Сегодня день особенный.

Внезапно Митя со звонким стуком поставил кубок на стол.

— Посмотрите на нас, — сказал Романов, обводя взглядом остальных. — Мы больше не те четверокурсники, какими были. Судьба сделала из нас других людей.

Я медленно оглядел друзей: Амат, с его решимостью и прямолинейностью, мог стать самым сильным магом империи; Сергей, чьё сердце разбито, но дух не сломлен; Митя, который будто бы переродился из шутника в настоящего стратега. И я… я стал тем, кем никогда не планировал быть — главой древнего рода Пестовых.