— Значит, идём? — спросил я.

— Идём, — дружно сказали ребята.

Я сделал шаг от колодца и почувствовал, как магия земли наконец-то свободно ощущается в теле.

Мы покинули внутренний двор, стараясь не привлекать внимания. Но перед этим я захлопнул крышку каменного мешка, засов со скрипом встал на место.

Огляделся и замер: по периметру площади стояло ещё семь таких колодцев, их чёрные отверстия зияли, как пустые глазницы.

— По два на каждую школу магии, да? — пробормотал я.

Митя, шедший рядом, кивнул.

— Пережитки царских времён. Первым ректором здесь был сосланный Петром боярин Дуров. Говорят, он так боялся заговоров, что построил эти темницы для особо опасных учеников, — Жданов пнул ближайший колодец сапогом. — Потом, конечно, использовали их для дисциплинарных наказаний. Но уже век как забросили.

Я пристально посмотрел на Митю. Откуда он знал такие подробности? Не только о текущих делах академии, но и о давно забытых секретах.

Амат прервал мои мысли.

— Как нам покинуть академию? — огорошил он вопросом.

— У нас троих проблем нет, — ответил Сергей, кивнув на себя, Митю и Лизу. — А вот ты и Кирилл… Вопрос.

— Через стену не получится? — спросил я.

Лиза горько усмехнулась.

— Раньше можно было. В прошлом семестре я знала с десяток лазеек. Да и старшекурсники-воздушники запросто перепрыгивали. Но с приходом нового ректора…

— Теперь на стенах артефакты, — продолжил Митя. — Как купол, только наоборот. Чуют метку академии и не выпускают.

— Значит, только через ворота?

— Главные или служебные, — подтвердил Митя, — на всех постах служат маги жизни, способные считать ауру. Выдать тебя за другого не выйдет.

Я задумался. Мотя, сидевший у меня на плече, нервно дёргал ушами.

— Есть вариант, — неожиданно сказал Сергей. — Но тебе не понравится.

— Выкладывай.

— Ты остаёшься здесь. Мы уходим, создаём шум у противоположного конца академии, отвлекаем охрану. Ты в суматохе…

— Нет, — я покачал головой, — у меня нет времени ждать.

— Тогда, — Лиза перевела взгляд на свою саблю, потом на меня, — остаётся один способ.

— Какой?

— Ты не покидаешь академию, — ухмыльнулся Митя. — Академия покидает тебя.

Митя и Лиза переглянулись, и в один голос выпалили:

— Эдик Самойлов.

Лиза тут же вцепилась мне в руку и потащила за собой, через плечо бросив остальным:

— Не отставать!

Мы рванули в сторону второго корпуса общежития, петляя между зданиями. Мотя вжал шею, будто чувствуя нашу спешку.

— Как мне поможет Эдик? — успел спросить я, пока Лиза вела нас короткими перебежками.

— Он мастер перевоплощений, — бросил Митя, перепрыгивая через низкий забор. — Недавно открыл магию воздуха, но его главный козырь — это родовой артефакт.