Митя вернулся с подносом, на котором красовался яблочный пирог и две кружки чая. Увидев мой задумчивый вид, он поднял бровь:

— Что-то случилось?

— Нет, просто начинаю потихоньку понимать, как тут всё устроено.

— И как?

— Так, в принципе, как везде. Есть пастухи, а есть стадо, — сказал я, задумчиво глядя в сторону. — Как говорил один мудрец: «Если ты не знаешь, куда идёшь, то любая дорога приведёт тебя в никуда».

— А ты кто?

— В стаде точно не хочу быть.

Митя кивнул, но я уже погрузился в свои мысли. Вспомнилась прошлая жизнь, где я был частью этого самого «стада» — бесконечная рутина и ощущение, что я просто плыву по течению.

Сейчас всё было иначе.

Здесь у меня был шанс всё изменить, стать тем, кто ведёт, а не тем, кого ведут. Я твёрдо решил, что не позволю себе снова оказаться в роли ведомого.

Оставшиеся две пары прошли спокойно. Преподаватели читали лекции, студенты конспектировали, а я старался не отвлекаться на мысли о предстоящей встрече с Аматом. Но как только занятия закончились, я направился в назначенное место, на задний двор общаги, где был небольшой сквер со спортивной площадкой.

Митя, как и обещал, навязался следом.

— Ты уверен, что тебе это нужно? — спросил он, шагая рядом. — Может, просто проигнорируешь его?

— Не привык отступать, — ответил я, пожимая плечами. — Да и если сейчас сдамся, будет только хуже. Лучше разобраться сразу.

— Ну, если что, я прикрою. Хотя, честно говоря, не думаю, что он тебя серьёзно покалечит. Амат, конечно, здоровый, но он не дурак. Знает, наверное, что за драки могут и из академии выгнать.

— Да уж, — усмехнулся я. — Но если честно, я больше переживаю не за драку, а за то, что будет после. Ведь если я проиграю, то это только начало.

Мы дошли до сквера. Спортивная площадка была пуста, только несколько студентов вдалеке играли в мяч. Я огляделся, но Амата нигде не было видно. Вместо него через пару минут появился Сергей.

— Ну что, новенький, — сказал он, подходя к нам. — Расслабься, Амат не придёт. Я с ним поговорил. Всё улажено.

Я кивнул, чувствуя смесь облегчения и разочарования. С одной стороны, драка была не самым приятным способом доказать свою правоту, но с другой я был готов к ней.

— Спасибо, — сказал я Сергею. — Я ценю это.

— Не за что, — ответил он, улыбаясь. — Ты мне нравишься, Кирилл. Так держать.

С этими словами он развернулся и пошёл прочь. Но, уже уходя, он заметил группу однокурсников, которые вышли на площадку. Во главе был Амат, но они не обратили на нас внимания, а просто начали разминаться перед вечерней тренировкой.

— Ну что, — сказал Митя, глядя на них, — похоже, сегодня всё обошлось. Но, думаю, это только начало.