— Ого, — удивился я. — И что?

— А она дочь директора представительства. И кто-то очень желает заполучить в собственность всю землю предгорий. А твой лес у них, как кость в горле. Управляющий-то наверняка уже распланировал судьбу пустошей. Не зря же он тормозит сделки по левым запросам. Так? И что в итоге? Тот, кто распоряжается лесом, будет рулить и всеми предгорьями.

— Мертвые земли, — качнул я головой. — Даже странно, что кому-то они вдруг сильно понадобились.

— Да сейчас минутку подумаю, и выдам тебе три причины, почему и я сам не отказался бы владеть этой мертвой землей.

— Ну давай, — подначил я друга.

Могильони, и правда, замолчал, и через некоторое время выдал:

— Причина первая: престиж. Ты вообще представляешь, каких размеров этот кусок? Тысяча с лишним километров в длину, и три десятка в ширину. Самое малое — тридцать тысяч квадратных километров земли. Столько ни у кого на планете нет. Крупнейший землевладелец, и все такое.

— Спорно, — улыбнулся я. — Я бы ради бахвальства столько денег тратить не стал. Но ладно. Засчитал. Дальше?

— Афера века. Кредит под залог земли. Если как-то умудриться перевести пустоши в разряд пригодных для сельского хозяйства, так и вообще.

— Обалденная афера, — не сдержал я смеха. — Истратить гору денег, чтоб попытаться заполучить горку поменьше.

— Согласен. Так себе идея.

— Ага. Прямо скажем: говно идея. Но это не значит, что в этом нет смысла. Просто, мы чего-то не знаем. Может, там залежи чего-нибудь полезного? Или еще один «Кристалл»?

— Ха! Да карты геологического строения — открытая информация. Поверхность сразу просканировали. Еще до начала терраформирования. Им же нужно было как-то переселенцев завлекать. На счет артефактов — тоже сомневаюсь. Когда лес вырубали, там каждый пяточек исходили. В диком лесу, и то нашли. А если бы ты тропу не увидел, какова вероятность, что сам сунулся бы в пещеру, и смог догадаться, что в ней что-то скрыто?

— Нулевая, — пришлось согласиться мне. — Терпеть не могу всякие дыры в земле.

— Вот и я о том. Хрен, бы мы чего-то сами нашли, если бы мафики не сделали это до нас. Так что, думаю, нет там ничего такого. Разгадка в чем-то другом.

— Ты же понимаешь? Найдем причину, вычислим, кто именно за этим стоит. А пока, даже против «Бигфуд» у нас только косвенные доказательства.

— Ага. Но они начали к чему-то готовиться. Слышал уже?

— О чем?

— Корпоранты перевели на Аврору дополнительное подразделение своей службы безопасности. В ответ на это, несколько наших, доморощенных, олигархов притащили на планету два отряда наемников.